Tổng quan
Bệnh phong là gì?
Bệnh phong, hay còn gọi là bệnh Hansen, là một bệnh nhiễm trùng mãn tính do vi khuẩn Mycobacterium leprae gây ra. Bệnh có thể ảnh hưởng đến mắt, da, màng nhầy và dây thần kinh, dẫn đến các vết loét biến dạng và tổn thương thần kinh. Bệnh phong đã tồn tại từ thời cổ đại. Trong nhiều thế kỷ, những người mắc bệnh phong bị cô lập và xa lánh vì căn bệnh này chưa được hiểu rõ. Ngày nay, đã có phương pháp điều trị hiệu quả và không cần thiết phải cách ly người mắc bệnh phong.
Bệnh phong còn tồn tại không?
Có. Mặc dù hiếm gặp, bệnh phong vẫn tồn tại ngày nay. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), hiện có khoảng 208.000 người mắc bệnh phong (Hansen) trên toàn cầu, chủ yếu ở Châu Á và Châu Phi. Tại Hoa Kỳ, khoảng 100 người được chẩn đoán mắc bệnh phong (Hansen) mỗi năm.
Ai có thể mắc bệnh phong?
Bệnh phong có thể ảnh hưởng đến mọi lứa tuổi, nhưng phổ biến nhất ở những người từ 5 đến 15 tuổi hoặc trên 30 tuổi. Nghiên cứu cho thấy hơn 95% số người nhiễm Mycobacterium leprae không thực sự phát triển thành bệnh phong vì cơ thể họ chống lại được nhiễm trùng.
Các loại bệnh phong
Có ba loại bệnh phong chính, bao gồm:
- Phong củ (Tuberculoid leprosy): Người mắc loại bệnh phong này thường có các triệu chứng nhẹ, chỉ phát triển một vài vết loét. Điều này là do phản ứng miễn dịch tốt. Phong củ còn được gọi là phong ít vi khuẩn (paucibacillary leprosy).
- Phong u (Lepromatous leprosy): Người mắc loại bệnh phong này có các vết loét lan rộng ảnh hưởng đến dây thần kinh, da và các cơ quan. Với phong u, phản ứng miễn dịch kém và bệnh dễ lây lan hơn. Phong u còn được gọi là phong nhiều vi khuẩn (multibacillary leprosy).
- Phong trung gian (Borderline leprosy): Loại bệnh phong này bao gồm các triệu chứng của cả phong củ và phong u. Phong trung gian còn được gọi là phong hỗn hợp (dimorphus leprosy).
Triệu chứng và Nguyên nhân
Ba triệu chứng chính của bệnh phong
Ba triệu chứng chính của bệnh phong (Hansen) bao gồm:
- Các mảng da có thể màu đỏ hoặc mất sắc tố.
- Các mảng da bị giảm hoặc mất cảm giác.
- Tê hoặc ngứa ran ở bàn tay, bàn chân, cánh tay và chân.
- Vết thương hoặc bỏng không đau ở bàn tay và bàn chân.
- Yếu cơ.
Hình ảnh minh họa biến dạng bàn tay do bệnh phong.
Ngoài ra, những người mắc bệnh phong (Hansen) có thể phát triển:
- Da dày hoặc cứng.
- Dây thần kinh ngoại biên mở rộng.
- Rụng lông mi hoặc lông mày.
- Nghẹt mũi.
- Chảy máu cam.
Khi bệnh ở giai đoạn tiến triển, nó có thể gây ra:
- Liệt.
- Mất thị lực.
- Biến dạng mũi.
- Tổn thương vĩnh viễn cho bàn tay và bàn chân.
- Ngắn ngón tay và ngón chân.
- Loét mãn tính ở đáy bàn chân không lành.
Sau khi bị nhiễm vi khuẩn Mycobacterium leprae, phải mất khoảng ba đến năm năm các triệu chứng bệnh phong mới xuất hiện. Trong một số trường hợp, thậm chí có thể mất đến hai thập kỷ. Vì lý do này, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khó xác định thời điểm và địa điểm lây nhiễm.
Nguyên nhân chính gây bệnh phong
Tiếp xúc gần gũi với vi khuẩn Mycobacterium leprae gây ra bệnh phong (Hansen).
Bệnh phong có lây nhiễm không?
Mặc dù không dễ lây lan, bệnh phong (Hansen) có thể lây từ người sang người. Các chuyên gia không hiểu đầy đủ cách thức lây lan bệnh từ người này sang người khác, nhưng vi khuẩn có thể lây truyền qua các giọt bắn trong không khí khi người bệnh ho hoặc hắt hơi. Khi vi khuẩn được thải vào môi trường, những người khác có thể hít phải. Bệnh Hansen không thể lây lan qua ôm, bắt tay, ngồi cạnh người bệnh hoặc thậm chí quan hệ tình dục.
Điều quan trọng cần lưu ý là hầu hết mọi người đều có khả năng miễn dịch tự nhiên với Mycobacterium leprae. Trên thực tế, chỉ có 5% số người thực sự dễ mắc bệnh phong (Hansen).
Con tatu có mang bệnh phong không?
Có, một số con có. Mycobacterium leprae chỉ phát triển trong vật chủ sống, bao gồm một số loại tatu nhất định. Nghiên cứu đã xác nhận rằng một loài tatu bản địa ở miền nam Hoa Kỳ và Mexico có thể mang bệnh phong (Hansen) và lây lan sang người.
Con tatu chín đai, một loài động vật có khả năng mang vi khuẩn phong.
Chẩn đoán và Xét nghiệm
Chẩn đoán bệnh phong
Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn mắc bệnh Hansen (phong), họ sẽ thực hiện sinh thiết da. Trong thủ thuật này, họ sẽ lấy một mẫu mô nhỏ và gửi đến phòng thí nghiệm để phân tích.
Quản lý và Điều trị
Bệnh phong có chữa được không?
Có. Nhờ y học hiện đại và việc phát hiện ra thuốc kháng sinh, bệnh phong (Hansen) có thể chữa khỏi. Trong 20 năm qua, hơn 16 triệu người đã khỏi bệnh.
Điều trị bệnh phong
Bệnh phong (Hansen) được điều trị bằng liệu pháp đa thuốc (MDT), một phương pháp kết hợp các loại thuốc kháng sinh khác nhau. Trong hầu hết các trường hợp, bác sĩ sẽ kê toa hai đến ba loại thuốc kháng sinh khác nhau cùng một lúc. Điều này giúp ngăn ngừa kháng kháng sinh, xảy ra khi vi khuẩn đột biến (thay đổi) và chống lại các loại thuốc kháng sinh thường tiêu diệt chúng. Các loại thuốc kháng sinh thông thường được sử dụng trong điều trị bệnh Hansen bao gồm dapsone, rifampin và clofazimine.
Thuốc kháng sinh không thể điều trị tổn thương thần kinh có thể xảy ra do bệnh Hansen. Bác sĩ cũng có thể kê toa thuốc chống viêm, chẳng hạn như steroid, để kiểm soát bất kỳ cơn đau thần kinh nào.
Mất bao lâu để hồi phục sau điều trị bệnh phong?
Trung bình, việc điều trị bệnh phong (Hansen) mất từ một đến hai năm để hoàn thành. Trong thời gian này, bác sĩ sẽ theo dõi tiến trình của bạn.
Phòng ngừa
Phòng ngừa bệnh phong
Mặc dù khả năng mắc bệnh Hansen khá thấp, nhưng vẫn có những điều bạn có thể làm để giảm nguy cơ. Ví dụ, nếu bạn ở gần người bệnh, hãy tránh tiếp xúc với các giọt bắn trong không khí từ mũi hoặc miệng của họ.
Tiên lượng
Điều gì xảy ra nếu mắc bệnh Hansen?
Nếu bạn được chẩn đoán mắc bệnh Hansen (phong), điều quan trọng là phải điều trị ngay lập tức. Bạn càng bắt đầu dùng thuốc kháng sinh sớm, các triệu chứng của bạn sẽ càng ít nghiêm trọng hơn. Bác sĩ sẽ tìm ra sự kết hợp thuốc kháng sinh phù hợp cho tình trạng của bạn và họ sẽ tiếp tục theo dõi bạn trong vài năm tới.
Sống chung với bệnh phong
Khi nào cần đến gặp bác sĩ?
Bất cứ khi nào bạn phát triển các vết loét trên da, tê hoặc yếu cơ, điều quan trọng là phải hẹn gặp bác sĩ. Họ có thể xác định xem các triệu chứng của bạn là do bệnh phong hay một tình trạng sức khỏe khác.
Bệnh phong là một bệnh nhiễm trùng có thể điều trị được. Việc chẩn đoán và điều trị sớm là chìa khóa để ngăn ngừa các biến chứng lâu dài. Nếu bạn nghi ngờ mình có các triệu chứng của bệnh phong, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức.
