Tổng quan
Bệnh Whipple là gì?
Bệnh Whipple là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn hiếm gặp, ảnh hưởng đến ruột non. Bệnh này cản trở khả năng tiêu hóa thức ăn và hấp thụ chất dinh dưỡng của cơ thể, dẫn đến hội chứng kém hấp thu. Bệnh Whipple có thể phát triển sau khi tiếp xúc với Tropheryma whipplei, một loại vi khuẩn phổ biến sống trong đất. May mắn thay, phác đồ điều trị bằng kháng sinh có thể tiêu diệt vi khuẩn, giảm nhẹ triệu chứng và chữa khỏi bệnh.
Bệnh Whipple phổ biến đến mức nào?
Mặc dù vi khuẩn gây bệnh khá phổ biến, nhưng bệnh Whipple lại rất hiếm gặp. Các chuyên gia ước tính bệnh ảnh hưởng đến khoảng 9 trên 1 triệu người ở Hoa Kỳ. Không phải ai tiếp xúc với T. whipplei cũng mắc bệnh.
Triệu chứng và nguyên nhân
Triệu chứng của bệnh Whipple là gì?
Các triệu chứng của bệnh Whipple phát triển theo từng giai đoạn, bắt đầu với đau khớp nghiêm trọng, có thể đến rồi đi. Cơn đau thường ảnh hưởng đến các khớp lớn như mắt cá chân, khuỷu tay, hông, đầu gối và vai. Các bác sĩ có thể gọi đây là giai đoạn tiền triệu. Giai đoạn này có thể kéo dài từ 7 đến 8 năm trước khi các triệu chứng khác xuất hiện, bao gồm:
- Các vấn đề về tiêu hóa:
- Đau bụng và chuột rút
- Tiêu chảy
- Nôn ói
- Sụt cân do kém hấp thu
- Đầy hơi
- Phân có mỡ (steatorrhea)
- Mệt mỏi và suy nhược:
- Cảm thấy rất mệt mỏi và thiếu năng lượng
- Suy nhược cơ thể
- Sưng hạch bạch huyết:
- Các hạch bạch huyết sưng lên, đặc biệt là ở cổ, trên xương đòn và nách.
- Thay đổi da:
- Da sẫm màu hơn (tăng sắc tố), đặc biệt là ở những vùng da tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.
- Thiếu máu:
- Lượng hồng cầu thấp, dẫn đến mệt mỏi và khó thở.
Từ 20% đến 40% số người mắc bệnh Whipple gặp phải các vấn đề về hệ thần kinh trung ương gây ra các triệu chứng như:
- Khó khăn trong việc phối hợp
- Các vấn đề về trí nhớ
- Thay đổi tính cách
- Co giật
- Khó kiểm soát cử động mắt
Nguyên nhân gây bệnh Whipple là gì?
Các chuyên gia xác định rằng một loại vi khuẩn thường được tìm thấy trong đất gây ra bệnh Whipple. Bất kỳ ai tiếp xúc với vi khuẩn này đều có nguy cơ nhiễm bệnh. Tuy nhiên, bệnh Whipple rất hiếm và không rõ tại sao nhiều người không mắc bệnh sau khi tiếp xúc.
Nghiên cứu cho thấy các yếu tố sau đây có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh:
- Hệ miễn dịch suy yếu: Những người có hệ miễn dịch suy yếu do bệnh tật (như HIV/AIDS) hoặc do dùng thuốc ức chế miễn dịch có nguy cơ mắc bệnh cao hơn.
- Tiếp xúc với đất: Những người thường xuyên làm việc hoặc tiếp xúc với đất có thể có nguy cơ cao hơn.
- Di truyền: Có thể có một số yếu tố di truyền khiến một số người dễ mắc bệnh hơn sau khi tiếp xúc với vi khuẩn.
Biến chứng của bệnh Whipple là gì?
Bệnh Whipple ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ chất béo, carbohydrate, vitamin và các chất dinh dưỡng khác từ thức ăn đi qua ruột non của cơ thể. Đây là một bệnh tiến triển, có nghĩa là bệnh sẽ trở nên tồi tệ hơn theo thời gian và gây ra các vấn đề y tế mới và nghiêm trọng hơn, bao gồm:
- Suy dinh dưỡng nghiêm trọng: Do kém hấp thu các chất dinh dưỡng thiết yếu.
- Anemia: Thiếu máu do thiếu sắt, vitamin B12 hoặc folate.
- Bệnh tim: Viêm màng ngoài tim (pericarditis) hoặc viêm nội tâm mạc (endocarditis)
- Tổn thương não: Gây ra các vấn đề thần kinh nghiêm trọng.
Bệnh Whipple ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương có thể gây tử vong.
Chẩn đoán và xét nghiệm
Bác sĩ chẩn đoán bệnh Whipple như thế nào?
Bác sĩ sẽ tiến hành khám sức khỏe, hỏi về tiền sử bệnh và những thay đổi gần đây của cơ thể. Các xét nghiệm có thể được thực hiện bao gồm:
- Sinh thiết ruột non: Đây là xét nghiệm quan trọng nhất để chẩn đoán bệnh Whipple. Bác sĩ sẽ lấy một mẫu nhỏ mô từ ruột non để kiểm tra dưới kính hiển vi.
- Xét nghiệm PCR: Xét nghiệm này được sử dụng để phát hiện DNA của vi khuẩn T. whipplei trong mẫu sinh thiết hoặc mẫu dịch khác.
- Xét nghiệm máu: Xét nghiệm máu có thể giúp phát hiện thiếu máu và các dấu hiệu viêm nhiễm.
- Nội soi tiêu hóa trên: Thủ thuật này cho phép bác sĩ quan sát trực tiếp niêm mạc ruột non và lấy mẫu sinh thiết.
Điều trị
Bệnh Whipple được điều trị như thế nào?
Việc loại bỏ vi khuẩn gây bệnh Whipple có thể mất nhiều thời gian. Phương pháp điều trị bao gồm:
- Kháng sinh: Điều trị thường bao gồm tiêm kháng sinh qua đường tĩnh mạch trong hai đến bốn tuần. Sau đó, bạn sẽ được dùng kháng sinh đường uống trong ít nhất 12 tháng tiếp theo.
- Bù nước: Bạn có thể được truyền dịch tĩnh mạch để ngăn ngừa mất nước. Hoặc bạn có thể uống đồ uống điện giải để bổ sung lượng nước và muối đã mất.
- Bổ sung vitamin và chất dinh dưỡng: Bác sĩ có thể khuyên bạn nên dùng thực phẩm bổ sung để bù đắp lượng vitamin và chất dinh dưỡng mà ruột của bạn không thể hấp thụ.
Tác dụng phụ của điều trị
Kháng sinh có thể gây ra các tác dụng phụ sau:
- Buồn nôn và nôn mửa
- Tiêu chảy
- Đau bụng
- Phản ứng dị ứng
Phòng ngừa
Có thể phòng ngừa bệnh Whipple không?
Rất khó để nói. Các vi khuẩn gây bệnh Whipple có ở khắp mọi nơi trong môi trường của chúng ta, đặc biệt là trong đất. Nhưng không phải ai tiếp xúc với chúng cũng mắc bệnh Whipple.
Những người có hệ miễn dịch yếu hoặc dùng thuốc ức chế miễn dịch có nguy cơ mắc bệnh cao hơn. Nếu đó là trường hợp của bạn, bạn nên đeo găng tay hoặc rửa tay kỹ lưỡng bất cứ khi nào bạn làm việc trong đất và bùn.
Tiên lượng
Điều gì có thể xảy ra nếu tôi mắc bệnh Whipple?
Nếu bạn giống như hầu hết những người mắc bệnh Whipple, bạn sẽ cảm thấy tốt hơn ngay sau khi bắt đầu điều trị. Nhưng có thể mất đến hai năm để ruột non của bạn phục hồi hoàn toàn.
Điều trị thường chữa khỏi bệnh Whipple, nhưng bệnh có thể tái phát sau khi điều trị. Bác sĩ có thể khuyên bạn nên thực hiện các xét nghiệm theo dõi lâu dài thường xuyên. Ví dụ: họ có thể khuyên bạn nên nội soi đường tiêu hóa trên:
- Sáu tháng một lần trong năm đầu tiên điều trị.
- Mỗi năm một lần trong ba năm tiếp theo.
- Ba năm một lần trong suốt quãng đời còn lại của bạn.
Sống chung với bệnh Whipple
Làm thế nào để tự chăm sóc bản thân?
Điều quan trọng nhất là uống thuốc kháng sinh theo chỉ định. Hầu hết mọi người sẽ dùng thuốc kháng sinh trong ít nhất một năm sau khi được chẩn đoán và một số người có thể cần dùng thuốc kháng sinh trong suốt quãng đời còn lại.
Nếu bạn mắc bệnh Whipple, bạn đã bỏ lỡ các chất dinh dưỡng quan trọng. Điều trị sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn, nhưng bạn nên hỏi ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng về những gì bạn nên ăn và uống.
Khi nào tôi nên đi khám bác sĩ?
Liên hệ với bác sĩ nếu bạn vẫn còn các triệu chứng của bệnh Whipple sau khi bắt đầu điều trị hoặc nếu các triệu chứng của bạn quay trở lại sau khi điều trị.
Câu hỏi thường gặp
Tại sao bệnh này được gọi là bệnh Whipple?
Bệnh và vi khuẩn gây bệnh được đặt theo tên của George H. Whipple, một nhà nghiên cứu bệnh học y học, người đầu tiên mô tả các triệu chứng vào năm 1907. Hơn 80 năm sau, các nhà nghiên cứu đã xác định được vi khuẩn gây bệnh Whipple. Họ đặt tên nó là Tropheryma whipplei. Cái tên này vinh danh công trình của Whipple trong việc khám phá ra căn bệnh và kết hợp các thuật ngữ Hy Lạp cho sự nuôi dưỡng (trophe) và rào cản (eryma), hoặc rào cản đối với sự nuôi dưỡng (kém hấp thu).
Lưu ý: Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không thay thế cho lời khuyên y tế chuyên nghiệp. Luôn tham khảo ý kiến của bác sĩ hoặc chuyên gia y tế có trình độ nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào về tình trạng sức khỏe của mình.
