Tổng quan
Đau cổ (cervicalgia) là tình trạng đau nhức ở vùng cổ, khu vực cột sống nằm ngay dưới đầu. Cổ còn được gọi là cột sống cổ. Đau cổ là một triệu chứng phổ biến, có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau, từ chấn thương đến các bệnh lý tiềm ẩn.
Cơn đau có thể khu trú ở cổ (đau cổ trục) hoặc lan ra các vùng khác như vai hoặc cánh tay (đau cổ lan tỏa). Đau cổ có thể cấp tính (kéo dài từ vài ngày đến sáu tuần) hoặc mạn tính (kéo dài hơn ba tháng).
Nếu không được điều trị, đau cổ có thể ảnh hưởng đến các hoạt động hàng ngày và làm giảm chất lượng cuộc sống của bạn.
May mắn thay, phần lớn các trường hợp đau cổ không nghiêm trọng và có thể cải thiện bằng các phương pháp điều trị bảo tồn như thuốc giảm đau, tập thể dục và kiểm soát căng thẳng.
Cảm giác đau cổ như thế nào?
Người bệnh có thể mô tả cơn đau cổ theo nhiều cách khác nhau:
- Đau âm ỉ kéo dài.
- Đau nhói hoặc bỏng rát.
- Đau như điện giật lan từ cổ xuống vai hoặc cánh tay.
Các triệu chứng khác
Đau cổ có thể đi kèm với các triệu chứng khác, bao gồm:
- Đau đầu.
- Cứng cổ, vai và lưng trên.
- Khó xoay cổ hoặc nghiêng đầu.
- Tê hoặc ngứa ran (cảm giác như kim châm) ở vai hoặc cánh tay.
Ai dễ bị đau cổ?
Đau cổ là một vấn đề sức khỏe phổ biến, ảnh hưởng đến 10% đến 20% người lớn. Tỷ lệ mắc bệnh cao hơn ở phụ nữ và tăng theo độ tuổi.
Các nguyên nhân có thể gây đau cổ
Đau cổ có thể do nhiều yếu tố gây ra, bao gồm các thay đổi thể chất liên quan đến căng cơ, chấn thương, lão hóa hoặc do căng thẳng.
Các nguyên nhân cụ thể bao gồm:
- Căng cơ: Đây là nguyên nhân phổ biến nhất gây đau cổ. Căng cơ có thể xảy ra do tư thế xấu, sử dụng máy tính trong thời gian dài, lái xe đường dài hoặc ngủ ở tư thế không thoải mái.
- Chấn thương: Các chấn thương như tai nạn xe hơi, té ngã hoặc chấn thương thể thao có thể gây ra đau cổ. Whiplash, một chấn thương thường gặp trong các vụ va chạm xe, xảy ra khi đầu bị giật mạnh về phía trước và phía sau, gây tổn thương cho các mô mềm ở cổ.
- Thoái hóa đốt sống cổ: Khi bạn già đi, các đĩa đệm giữa các đốt sống cổ có thể bị thoái hóa, dẫn đến hẹp các khoảng trống và gây áp lực lên dây thần kinh.
- Thoát vị đĩa đệm: Đĩa đệm bị thoát vị có thể chèn ép các dây thần kinh ở cổ, gây đau, tê và yếu ở cánh tay và bàn tay.
- Viêm khớp: Viêm khớp, đặc biệt là viêm xương khớp, có thể ảnh hưởng đến các khớp ở cổ, gây đau và cứng khớp.
- Hẹp ống sống cổ: Hẹp ống sống cổ xảy ra khi ống sống, nơi chứa tủy sống, bị thu hẹp, gây áp lực lên tủy sống và các dây thần kinh.
- Các bệnh lý khác: Trong một số trường hợp hiếm gặp, đau cổ có thể là triệu chứng của các bệnh lý nghiêm trọng hơn như viêm màng não, u cột sống hoặc ung thư.
- Tư thế: Ngồi sai tư thế trong thời gian dài khi làm việc hoặc sử dụng thiết bị điện tử có thể gây đau cổ.
- Stress: Căng thẳng có thể làm các cơ ở cổ và vai bị co thắt, dẫn đến đau.
Chẩn đoán đau cổ
Thông thường, bác sĩ sẽ chẩn đoán nguyên nhân gây đau cổ thông qua việc hỏi bệnh sử và khám thực thể. Bác sĩ sẽ loại trừ các nguyên nhân nghiêm trọng gây đau cổ, chẳng hạn như chèn ép tủy sống (myelopathy), nhiễm trùng hoặc ung thư.
- Bệnh sử: Bác sĩ sẽ hỏi về các chấn thương cổ trước đây, chẳng hạn như whiplash hoặc thoát vị đĩa đệm. Họ cũng có thể hỏi về công việc hoặc các hoạt động khác có thể gây căng thẳng cho cổ của bạn. Bác sĩ sẽ hỏi về cơn đau của bạn, bao gồm thời điểm bắt đầu, vị trí, thời gian kéo dài và mức độ dữ dội.
- Khám thực thể: Bác sĩ sẽ kiểm tra sự thẳng hàng của đầu và cổ của bạn, đồng thời quan sát phạm vi chuyển động khi bạn di chuyển cổ. Họ sẽ sờ vào cổ và các cơ hỗ trợ để kiểm tra độ nhạy cảm và các dấu hiệu căng thẳng.
Các xét nghiệm chẩn đoán hình ảnh
Các xét nghiệm chẩn đoán hình ảnh thường không cần thiết để xác định nguyên nhân gây đau cổ. Tuy nhiên, bác sĩ có thể chỉ định các xét nghiệm này nếu nghi ngờ có chấn thương nghiêm trọng hoặc nếu bạn bị đau dữ dội không cải thiện.
- Chụp X-quang: Chụp X-quang có thể cho thấy các vấn đề về xương hoặc mô mềm có thể gây đau cổ. X-quang có thể phát hiện các vấn đề về sự thẳng hàng của cột sống cổ, gãy xương, trượt đĩa đệm và viêm khớp.
- Chụp cộng hưởng từ (MRI): MRI có thể cho thấy các vấn đề về tủy sống, dây thần kinh, tủy xương và mô mềm. Nó có thể cho thấy nếu một đĩa đệm đã bị trượt ra khỏi vị trí, các dấu hiệu nhiễm trùng và các khối u có thể gây đau cổ, chẳng hạn như u nang hoặc khối u.
- Chụp cắt lớp vi tính (CT scan): CT scan có thể được sử dụng nếu không có MRI. Nó có thể hiển thị gai xương và các dấu hiệu thoái hóa xương.
Trong một số trường hợp hiếm gặp, bác sĩ có thể yêu cầu các xét nghiệm bổ sung.
Điều trị đau cổ
Mục tiêu điều trị là giảm đau và cải thiện khả năng vận động của cổ. Hầu hết các nguyên nhân gây đau cổ cuối cùng sẽ cải thiện và có thể được kiểm soát tại nhà. Bác sĩ sẽ đề nghị các phương pháp điều trị để kiểm soát các triệu chứng của bạn, bao gồm:
- Thuốc giảm đau không kê đơn: Các loại thuốc như acetaminophen (Tylenol®) hoặc ibuprofen (Advil®, Motrin®) có thể giúp giảm đau nhẹ đến trung bình.
- Thuốc giảm đau kê đơn: Nếu cơn đau của bạn nghiêm trọng hơn, bác sĩ có thể kê đơn thuốc giảm đau mạnh hơn, chẳng hạn như opioid. Tuy nhiên, opioid có thể gây nghiện và chỉ nên được sử dụng trong thời gian ngắn.
- Thuốc giãn cơ: Thuốc giãn cơ có thể giúp giảm co thắt cơ và giảm đau.
- Vật lý trị liệu: Một nhà vật lý trị liệu có thể hướng dẫn bạn các bài tập giúp tăng cường sức mạnh và tính linh hoạt của cơ cổ, cải thiện tư thế và giảm đau.
- Tiêm corticosteroid: Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể tiêm corticosteroid vào các khớp hoặc dây thần kinh ở cổ để giảm viêm và đau.
- Phẫu thuật: Phẫu thuật hiếm khi cần thiết để điều trị đau cổ. Nó có thể được xem xét nếu bạn bị chèn ép tủy sống hoặc dây thần kinh nghiêm trọng.
Nếu cơn đau của bạn nghiêm trọng, bạn có thể cần làm việc với bác sĩ chuyên khoa về cột sống hoặc bác sĩ chuyên khoa về đau.
Các biện pháp giảm đau cổ tại nhà
Ngoài việc dùng thuốc giảm đau, bạn có thể thực hiện các bước tại nhà để giảm đau cổ, bao gồm:
- Chườm nóng: Tắm nước nóng hoặc đặt khăn ấm hoặc miếng đệm nóng (ở cài đặt thấp nhất) lên vùng bị đau trong 15 phút sau mỗi vài giờ. Nhiệt làm giãn cơ và thúc đẩy lưu lượng máu.
- Chườm lạnh: Đặt túi chườm lạnh hoặc túi rau đông lạnh (bọc trong một chiếc khăn mỏng để bảo vệ làn da của bạn) trong 15 phút sau mỗi vài giờ. Lạnh làm co mạch máu, giảm viêm và sưng. Sử dụng lạnh thay vì nóng ngay sau khi bị thương.
- Tập thể dục: Làm theo hướng dẫn của bác sĩ về các bài tập cổ mà bạn có thể thử để giảm đau cổ và cải thiện phạm vi chuyển động của bạn. Không thử các bài tập nếu bạn bị chấn thương cổ nghiêm trọng hoặc dây thần kinh bị chèn ép.
- Kỹ thuật giảm căng thẳng: Chánh niệm, thiền, bài tập thở và yoga có thể giúp giảm căng thẳng trong cơ thể, có thể góp phần gây đau cổ.
- Bỏ thuốc lá: Hút thuốc làm hỏng cấu trúc xương, đẩy nhanh quá trình thoái hóa đĩa đệm và làm chậm quá trình lành vết thương.
Thời gian phục hồi
Thời gian phục hồi phụ thuộc vào nguyên nhân gây đau cổ của bạn. Đau cổ do các vấn đề phổ biến như căng thẳng và căng cơ thường cải thiện trong vòng một hoặc hai tuần. Có thể mất vài tháng trước khi cơn đau biến mất hoàn toàn.
Phòng ngừa đau cổ
Bạn có thể thực hiện các bước để ngăn ngừa đau cổ liên quan đến căng thẳng và căng cơ.
- Duy trì tư thế tốt. Đặt các thiết bị điện tử, chẳng hạn như máy tính và điện thoại, sao cho bạn không phải cúi người hoặc căng cổ khi sử dụng chúng. Giữ vai thẳng hàng và lưng thẳng khi ngồi để bạn không làm căng cổ. Điều chỉnh ghế trên xe hơi của bạn để duy trì tư thế tốt khi di chuyển.
- Điều chỉnh tư thế ngủ của bạn. Duy trì tư thế tốt khi bạn ngủ. Nếu bạn ngủ nằm ngửa hoặc nằm nghiêng, hãy sử dụng gối để nâng đỡ đầu sao cho đầu và cổ của bạn thẳng hàng với phần còn lại của cơ thể. Nếu bạn ngủ nằm ngửa, hãy đặt một chiếc gối dưới đầu gối để giảm thêm áp lực lên lưng dưới của bạn. Tránh ngủ sấp với đầu ngoẹo sang một bên.
- Duy trì hoạt động. Bạn có thể sử dụng nhiều bài tập tương tự được sử dụng để giảm đau cổ để ngăn ngừa nó. Nếu bạn làm một công việc phải ngồi trong thời gian dài, hãy thỉnh thoảng nghỉ giải lao để di chuyển xung quanh và kéo căng toàn bộ cơ thể, kể cả cơ cổ.
- Không mang vật nặng trên vai. Tránh mang các vật nặng như cặp sách hoặc vali trên vai. Thay vào đó, hãy cân nhắc sử dụng hành lý hoặc túi có bánh xe.
- Tập thể dục cho cơ duỗi lưng trên của bạn. Thường thì sức mạnh ở lưng trên sẽ giảm đi khi bạn già đi. Kết quả là, vai của bạn lắc lư về phía trước và đầu của bạn nghiêng về phía trước ở một vị trí phía trước cột sống của bạn. Vị trí này gây thêm căng thẳng cho cổ và lưng trên của bạn.
Các bài tập có thể giúp tăng cường sức mạnh cho cơ duỗi lưng trên của bạn bao gồm:
- Ép xương bả vai: Chụm hai xương bả vai của bạn lại với nhau 10 lần.
- Chống đẩy đứng: Chống đẩy trong khung cửa, cho phép vai của bạn vượt qua tay của bạn 10 lần.
- Chèo thuyền bằng dây đàn hồi: Quấn giữa dây đàn hồi quanh tay nắm cửa sao cho nó ổn định. Trong khi đứng, hãy nắm lấy một đầu bằng mỗi tay. Kéo tay về phía eo của bạn 10 lần.
Khi nào cần đi khám bác sĩ
Liên hệ với bác sĩ nếu bạn bị đau cổ cản trở công việc hoặc các hoạt động hàng ngày khác. Trong một số trường hợp hiếm hoi, đau cổ có thể là dấu hiệu của một cấp cứu y tế.
Tìm kiếm sự chăm sóc y tế khẩn cấp nếu cơn đau cổ của bạn:
- Phát triển sau một tai nạn.
- Liên quan đến việc mất kiểm soát ruột hoặc bàng quang.
- Vẫn tiếp diễn dù bạn đang di chuyển hay đứng yên.
- Liên quan đến đau đầu, chóng mặt, buồn nôn hoặc nôn mửa.
- Xảy ra với ớn lạnh, sốt hoặc giảm cân không rõ nguyên nhân.
- Xảy ra với tê hoặc ngứa ran ở cánh tay, vai hoặc chân.
- Xảy ra với yếu ở chân hoặc mất phối hợp ở cánh tay hoặc chân.
- Không cải thiện khi dùng thuốc không kê đơn.
- Không cải thiện sau một tuần.
Lời khuyên
Đừng bỏ qua tầm quan trọng của cổ cho đến khi bạn bị đau cổ hoặc gặp khó khăn khi di chuyển đầu. Đầu người trung bình nặng khoảng 4.5kg. Cổ của bạn có trách nhiệm hỗ trợ trọng lượng này và giữ cho đầu của bạn thẳng hàng với phần còn lại của cơ thể. Theo thời gian, công việc này có thể gây ảnh hưởng đến cơ thể bạn, đặc biệt nếu bạn liên tục làm căng cổ. Thực hiện các bước phòng ngừa để tránh đau cổ, chẳng hạn như thực hành tư thế tốt và thường xuyên nghỉ giải lao để di chuyển và kéo giãn cơ thể. Nếu bạn đang bị đau cổ, hãy đi khám bác sĩ. Họ có thể đề nghị các loại thuốc và liệu pháp có thể giúp bạn giảm đau.
