Tổng quan
Hẹp thực quản là tình trạng thực quản (ống dẫn thức ăn) bị thu hẹp bất thường.
Hẹp thực quản là gì?
Hẹp thực quản là sự thu hẹp bất thường của thực quản. Thực quản là một ống nối từ miệng xuống dạ dày, nằm ở ngực, có chức năng vận chuyển thức ăn đã nuốt. “Hẹp” dùng để chỉ bất kỳ ống hoặc đường dẫn nào trong cơ thể bị thu hẹp hoặc co lại. Tình trạng hẹp có thể gây khó khăn cho việc di chuyển của các chất qua ống dẫn đó. Trong thực quản, hẹp có thể gây ra chứng khó nuốt (dysphagia).
Có nhiều nguyên nhân khác nhau có thể dẫn đến hẹp thực quản, xuất phát từ bên trong hoặc bên ngoài thực quản. Các tác nhân bên trong gây ra tình trạng sưng và/hoặc xơ cứng lớp niêm mạc bên trong, làm mất tính đàn hồi khi nuốt. Sự thu hẹp từ bên ngoài thực quản có thể do áp lực từ các cơ quan hoặc khối u lân cận. Các quá trình này thường diễn ra chậm.
Mức độ nghiêm trọng của hẹp thực quản?
Các bác sĩ luôn xem xét tình trạng hẹp thực quản một cách nghiêm túc vì nó ảnh hưởng đến khả năng nuốt và có xu hướng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Mặc dù bệnh thường phát triển chậm, nhưng các bác sĩ ưu tiên điều trị càng sớm càng tốt để ngăn chặn bệnh tiến triển. Hầu hết các trường hợp hẹp đều có thể điều trị bằng các can thiệp nhỏ. Tuy nhiên, một tỷ lệ nhỏ là do ung thư, một tình trạng nghiêm trọng hơn.
Triệu chứng và Nguyên nhân
Các triệu chứng của hẹp thực quản là gì? Cảm giác như thế nào?
Triệu chứng đầu tiên và phổ biến nhất là cảm giác khó nuốt. Bạn có thể tạm thời khắc phục bằng cách ăn miếng nhỏ hơn và nhai kỹ hơn. Bạn cũng có thể bắt đầu tránh các loại thức ăn cứng mà không nhận ra. Tuy nhiên, khi tình trạng hẹp trở nên tồi tệ hơn, những điều chỉnh này ít có tác dụng hơn. Bạn có thể cảm thấy như có một cục nghẹn trong cổ họng hoặc các cơ ở cổ họng không hoạt động.
Bạn cũng có thể gặp phải:
- Đau ngực không do tim, liên quan đến thực quản.
- Ho hoặc nghẹt thở khi cố gắng nuốt.
- Trào ngược thức ăn.
- Giảm cân không chủ ý do giảm lượng thức ăn.
Nguyên nhân phổ biến nhất gây hẹp thực quản là gì?
Phần lớn các trường hợp hẹp thực quản (khoảng 75%) là do trào ngược axit mãn tính. Khi axit dạ dày thường xuyên trào ngược lên thực quản và gây kích ứng lớp niêm mạc. Trào ngược axit mãn tính gây ra viêm mãn tính bên trong thực quản. Theo thời gian, điều này có thể dẫn đến sẹo (xơ hóa). Mô sẹo làm hẹp thực quản. Điều này có thể xảy ra ở một phần hoặc toàn bộ thực quản, tùy thuộc vào mức độ trào ngược của axit.
Các loại nguyên nhân
Nguyên nhân gây hẹp thực quản được chia thành một số loại chính:
Viêm thực quản mãn tính
Hầu hết các nguyên nhân phổ biến gây hẹp thực quản là các loại viêm thực quản mãn tính – tình trạng viêm niêm mạc thực quản kéo dài. Viêm mãn tính gây sưng và sẹo. Trào ngược axit mãn tính là nguyên nhân phổ biến nhất gây viêm thực quản mãn tính, nhưng có một số nguyên nhân khác, bao gồm:
Tổn thương hoặc chấn thương
Chấn thương thực quản có thể gây sẹo và hẹp. Điều này bao gồm các thương tích do tai nạn, cố ý và do điều trị y tế (iatrogenic). Tổn thương có thể gây sưng và sẹo bên trong hoặc bên ngoài thực quản. Nếu tổn thương ở bên ngoài, nó có thể chèn ép thực quản. Một số nguyên nhân bao gồm:
- Nuốt phải chất ăn mòn: Vô tình hoặc cố ý nuốt phải chất ăn mòn hoặc ăn da.
- Bỏng nhiệt: Vô tình nuốt phải thứ gì đó rất nóng và gây bỏng thực quản.
- Điều trị ung thư: Xạ trị để điều trị ung thư ở khu vực này có thể gây viêm thực quản (viêm niêm mạc). Hẹp thực quản do xạ trị (RIES) là một tác dụng phụ có thể xảy ra. Phẫu thuật cắt bỏ ung thư khỏi thực quản cũng có thể gây sẹo và hẹp.
Ung thư
Ung thư thực quản là một nguyên nhân không phổ biến nhưng có thể gây hẹp thực quản. Trong trường hợp này, không phải tình trạng viêm và sẹo gây hẹp thực quản, mà là sự phát triển quá mức của các tế bào ung thư. Sự phát triển quá mức này xảy ra nhanh chóng, so với quá trình viêm và sẹo. Nếu bạn phát triển các triệu chứng như khó nuốt nhanh chóng và bất ngờ, hãy đi khám bác sĩ ngay lập tức.
Hầu hết các trường hợp ung thư thực quản có liên quan đến viêm thực quản mãn tính, thường là do trào ngược axit mãn tính. Trong một số trường hợp, viêm thực quản mãn tính có thể gây ra những thay đổi tế bào trong niêm mạc thực quản. Những thay đổi này, được gọi là dị sản ruột hoặc thực quản Barrett, có thể dẫn đến những thay đổi ung thư. Khi các khối u phát triển bên ngoài thực quản, chúng có thể chèn ép nó. Các bệnh ung thư thực quản bao gồm:
Các yếu tố rủi ro gây hẹp thực quản là gì?
Bạn có thể có nhiều khả năng bị hẹp thực quản nếu có tiền sử:
- Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD).
- Viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan.
- Sử dụng thường xuyên các thuốc giảm đau không kê đơn (OTC).
- Điều trị ung thư ở vùng cổ hoặc ngực.
Chẩn đoán và Xét nghiệm
Hẹp thực quản được chẩn đoán như thế nào?
Các rối loạn thực quản thường được chẩn đoán bởi bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa. Bác sĩ sẽ xem xét các triệu chứng và tiền sử bệnh của bạn, sau đó tìm kiếm bằng chứng về tình trạng hẹp bằng một trong hai xét nghiệm phổ biến. Đầu tiên là một loại tia X gọi là esophagram, còn được gọi là xét nghiệm nuốt bari. Đối với xét nghiệm này, bạn nuốt một chất bột màu trắng gọi là bari và máy chụp X-quang sẽ quay video trực tiếp khi bạn nuốt.
Một xét nghiệm thay thế được gọi là nội soi thực quản-dạ dày-tá tràng (EGD). Đối với xét nghiệm này, bạn sẽ được gây mê và bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa sẽ đưa một ống nội soi xuống cổ họng qua thực quản. Ống nội soi là một camera nhỏ ở đầu một ống dài, mỏng. Nó sẽ hiển thị chi tiết lớp niêm mạc bên trong thực quản của bạn. Bác sĩ cũng có thể lấy sinh thiết qua ống nội soi, nếu cần, để giúp chẩn đoán bệnh.
Quản lý và Điều trị
Điều trị hẹp thực quản như thế nào?
Mục tiêu của việc điều trị hẹp thực quản là mở rộng lại lỗ thực quản để bạn có thể nuốt đủ và thoải mái. Đối với hầu hết các trường hợp hẹp, nong thực quản sẽ thực hiện được điều này. Nong có nghĩa là kéo căng lỗ bằng bóng hoặc xi lanh, mở rộng dần một chút. Nong thường thành công trong việc điều trị các trường hợp hẹp đơn giản. Các trường hợp hẹp phức tạp có thể cần điều trị phức tạp hơn.
Các bác sĩ coi một trường hợp hẹp là đơn giản nếu nó ở một khu vực tương đối nhỏ, có đường viền thẳng và vẫn đủ rộng để bạn có thể nuốt thức ăn đặc. Các trường hợp hẹp do viêm thực quản mãn tính thường là đơn giản. Mặt khác, một trường hợp hẹp phức tạp có thể dài hoặc không đều, hoặc hẹp đến mức bạn chỉ có thể nuốt chất lỏng. Ung thư, chấn thương có thể gây ra các trường hợp hẹp thực quản phức tạp hơn.
Nong
Nong là một thủ thuật ngoại trú mà bạn sẽ thực hiện mỗi tuần một lần trong vài tuần, cho đến khi thực quản của bạn đạt đến đường kính mục tiêu. Trong mỗi buổi, bác sĩ sẽ mở rộng (nong) ống nong dần dần. Hầu hết các trường hợp hẹp đều cải thiện sau một vài buổi, nhưng một số trường hợp hẹp phức tạp thì khó chữa (kháng thuốc) hoặc chúng tái phát sau đó. Những trường hợp hẹp này có thể cần các phương pháp điều trị khác.
Các phương pháp điều trị khác
Các trường hợp hẹp thực quản khó chữa hoặc tái phát không đáp ứng với việc nong đơn thuần có thể cần kết hợp các phương pháp điều trị. Các trường hợp hẹp do ung thư (ác tính) có thể cần một cách tiếp cận hoàn toàn khác. Vì việc điều trị ung thư là ưu tiên hàng đầu, nên các bác sĩ thường trì hoãn việc nong trong những trường hợp này. Họ có thể cần phẫu thuật hoặc các phương pháp điều trị khác trước và giải quyết tình trạng hẹp của bạn theo những cách tạm thời hơn.
Các phương pháp điều trị bổ sung bao gồm:
- Thuốc men: Đôi khi bác sĩ sử dụng tiêm steroid tại vị trí hẹp để giảm viêm và ngăn ngừa hoặc trì hoãn sự tái phát của tình trạng hẹp sau khi nong. Các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm tiêm một loại thuốc thay thế gọi là mitomycin C để ngăn ngừa xơ hóa.
- Stricturoplasty nội soi: Còn được gọi là liệu pháp rạch, stricturoplasty là một cách để phá vỡ các mô sẹo trong tình trạng hẹp của bạn bằng dao kim điện phẫu thuật. Bác sĩ sẽ thực hiện tối đa tám vết rạch (cắt) trong mỗi buổi, thao tác qua ống nội soi. Có thể mất một vài buổi.
- Đặt stent: Stent là một ống nhỏ được sử dụng để chống đỡ các đường dẫn trong cơ thể bạn đã trở nên quá hẹp. Đôi khi bác sĩ đặt stent để giúp mở rộng tình trạng hẹp thực quản sau khi điều trị nong. Họ cũng có thể sử dụng stent cho các trường hợp hẹp ác tính chưa được nong.
- Phẫu thuật: Cắt bỏ thực quản — phẫu thuật cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ thực quản — có thể cần thiết đối với các trường hợp hẹp ác tính và những trường hợp không đáp ứng với các phương pháp điều trị khác. Nếu bạn bị trào ngược axit mãn tính, bác sĩ có thể đề nghị một cuộc phẫu thuật nhỏ để khắc phục tình trạng này nhằm ngăn ngừa tổn thương thêm.
Phòng ngừa
Có thể ngăn ngừa hẹp thực quản không?
Không phải tất cả các nguyên nhân đều có thể ngăn ngừa được, nhưng một số nguyên nhân phổ biến nhất thì có. Nếu bạn có các triệu chứng của viêm thực quản hoặc trào ngược axit mãn tính — như ợ chua hoặc đau ngực — hãy đi khám bác sĩ. Điều quan trọng cần nhận ra là những triệu chứng này không chỉ là một sự phiền toái mà còn là dấu hiệu cho thấy tổn thương thực sự đang xảy ra. Chúng cũng thường có thể điều trị được, một khi bác sĩ đã xác định được nguyên nhân.
Triển vọng/Tiên lượng
Hẹp thực quản có thể chữa khỏi không?
Hẹp thực quản có thể điều trị được và hầu hết sẽ đáp ứng với các phương pháp điều trị bảo tồn như nong, có tác dụng nhanh chóng để giảm các triệu chứng của bạn. Một số trường hợp hẹp phức tạp khó điều trị hơn một chút. Chúng có thể cần điều trị kéo dài, nhiều phương pháp điều trị hoặc các phương pháp điều trị tích cực hơn, như phẫu thuật. Điều quan trọng nữa là phải giải quyết nguyên nhân cơ bản gây ra tình trạng hẹp của bạn để ngăn chặn nó xảy ra lần nữa.
Tôi sẽ cảm thấy tốt hơn sau bao lâu?
Nong hoạt động dần dần, mở thực quản của bạn từng chút một. Bạn sẽ thấy dễ nuốt hơn một chút sau mỗi buổi, nhưng bạn cũng có thể cảm thấy hơi đau. Các trường hợp hẹp đơn giản thường có thể được nong thành công trong vòng vài tuần. Xem xét thời gian để hầu hết các trường hợp hẹp phát triển, đây là một sự phục hồi khá nhanh chóng. Nếu bạn cần điều trị phức tạp hơn, bác sĩ có thể cho bạn biết những gì mong đợi.
Sống chung
Tôi có nên thay đổi chế độ ăn uống khi sống chung với tình trạng hẹp thực quản không?
Bạn có thể cần thay đổi chế độ ăn uống để giúp việc nuốt dễ dàng hơn khi bị hẹp thực quản. Bạn cũng có thể cần điều chỉnh chế độ ăn uống trước và sau khi điều trị tình trạng hẹp của mình. Bác sĩ sẽ cung cấp cho bạn các hướng dẫn cụ thể. Các bác sĩ thường khuyên dùng chế độ ăn mềm cho đường tiêu hóa đối với các trường hợp hẹp thực quản. Chế độ ăn mềm có ít chất xơ, dễ tiêu hóa và nhẹ nhàng khi đi xuống ống dẫn thức ăn của bạn.
Khi nào tôi nên liên hệ với bác sĩ?
Liên hệ với bác sĩ nếu bạn có bất kỳ triệu chứng nào của viêm thực quản hoặc khó nuốt. Tìm kiếm sự chăm sóc ngay lập tức nếu bạn:
- Thức ăn bị mắc kẹt trong cổ họng.
- Không thể nuốt thức ăn đặc.
- Vô tình hít phải một miếng thức ăn.
- Đau ngực dữ dội.
Lời khuyên từ chuyên gia
Hẹp thực quản thường phát triển dần dần theo thời gian, nhưng bạn có thể nhận thấy các triệu chứng trong quá trình này. Nếu bạn bị viêm thực quản mãn tính, tình trạng viêm bên trong thực quản, có lẽ bạn sẽ cảm thấy đau nhức theo thời gian. Bạn có thể nhận thấy cảm giác nóng rát sau khi ăn hoặc đau nhức nói chung ở ngực. Tìm kiếm phương pháp điều trị cho những triệu chứng này càng sớm càng tốt có thể giúp ngăn ngừa sự hình thành của các trường hợp hẹp.
