Tổng quan
Kháng nguyên là gì?
Kháng nguyên là bất kỳ dấu hiệu nào, chẳng hạn như protein hoặc chuỗi axit amin, mà hệ miễn dịch của bạn có thể nhận biết. Nếu định nghĩa này có vẻ hơi mơ hồ đối với bạn, thì bạn không đơn độc. Chúng ta hãy tìm hiểu sâu hơn.
Kháng nguyên thường là protein hoặc đường (polysaccharide) được tìm thấy bên ngoài các tế bào hoặc virus. Mỗi loại có một hình dạng độc đáo mà hệ thống miễn dịch của bạn đọc như một thẻ tên để biết liệu nó có thuộc về cơ thể bạn hay không.
Kháng nguyên tồn tại trên virus, vi khuẩn, chất gây dị ứng, ký sinh trùng, protein, tế bào khối u và tế bào bình thường trong cơ thể bạn. Bạn có thể nghe thấy các kháng nguyên của cơ thể bạn được gọi là “bản thân” và virus, vi khuẩn và các kháng nguyên có hại khác được gọi là “không phải bản thân”. Điều này có nghĩa là cơ thể bạn nhận ra các tế bào của chính bạn là bạn, nhưng các kháng nguyên khác là những kẻ xâm nhập.
Sự khác biệt giữa kháng nguyên và kháng thể là gì?
Kháng nguyên là các dấu hiệu cho cơ thể bạn biết rằng có thứ gì đó là ngoại lai. Các tế bào miễn dịch của bạn tạo ra kháng thể để nhận biết và tiêu diệt các kháng nguyên có hại. Trên thực tế, bạn có thể coi kháng nguyên là chất sinh ra kháng thể.
Kháng thể rất đặc hiệu đối với các kháng nguyên mà chúng nhận ra và tiêu diệt. Chúng khớp với kháng nguyên như chìa khóa với ổ khóa.
Các loại kháng nguyên là gì?
Có một số loại kháng nguyên, được phân loại theo nguồn gốc của chúng. Chúng bao gồm kháng nguyên ngoại sinh, kháng nguyên nội sinh, tự kháng nguyên và kháng nguyên khối u.
Kháng nguyên ngoại sinh
Kháng nguyên ngoại sinh đến từ các chất lạ có thể xâm nhập vào cơ thể bạn qua mũi, miệng hoặc vết cắt trên da. Chúng bao gồm virus, vi khuẩn, phấn hoa, ký sinh trùng và nấm.
Kháng nguyên nội sinh
Kháng nguyên nội sinh tồn tại trên các tế bào bên trong cơ thể bạn. Chúng cho hệ thống miễn dịch của bạn biết rằng chúng là thân thiện (“bản thân”) hoặc có hại. Chúng bao gồm các tế bào bị nhiễm vi khuẩn hoặc virus, tự đánh dấu để bị hệ thống miễn dịch tiêu diệt. Kháng nguyên tế bào hồng cầu và các dấu hiệu đặc biệt mà cơ thể bạn nhận ra là “bản thân” (HLA) cũng là kháng nguyên nội sinh.
Tự kháng nguyên
Tự kháng nguyên là các dấu hiệu trên các tế bào bên trong cơ thể bạn mà hệ thống miễn dịch của bạn tấn công mặc dù chúng không nên. Tự kháng nguyên gây ra bệnh tự miễn.
Kháng nguyên khối u
Kháng nguyên khối u là các dấu hiệu trên bề mặt khối u. Bạn có thể nghe thấy chúng được gọi là kháng nguyên liên quan đến khối u (TAA), kháng nguyên đặc hiệu khối u (TSA), tân kháng nguyên hoặc kháng nguyên sinh ung thư.
Những kháng nguyên này đôi khi là những phần bình thường của tế bào hoạt động khác nhau trong tế bào khối u (ví dụ: tế bào khối u có thể tạo ra nhiều protein cụ thể hơn tế bào bình thường). Những lúc khác, chúng đến từ các đột biến trong gen của khối u hoặc từ virus bên trong tế bào khối u.
Tế bào trình diện kháng nguyên là gì?
Tế bào trình diện kháng nguyên giúp hệ thống miễn dịch thực hiện cuộc tấn công của nó. Có ba loại tế bào trình diện kháng nguyên trong cơ thể bạn: đại thực bào, tế bào đuôi gai và tế bào B.
Một trong những công việc của chúng là hoạt động như một thám tử, cho các tế bào khác của hệ thống miễn dịch thấy những đối tượng mà chúng cho là đang xâm chiếm cơ thể bạn. (Trên thực tế, đôi khi bạn sẽ nghe thấy chúng được gọi là tế bào trình diện kháng nguyên “chuyên nghiệp”.)
Khi một trong những tế bào chuyên biệt này bắt gặp một kháng nguyên, nó sẽ nuốt chửng kháng nguyên, phá vỡ nó và hiển thị các phần của kháng nguyên trên bề mặt tế bào của nó. Điều này đóng vai trò như một loại “áp phích truy nã” cho tế bào T. Các tế bào T kiểm tra các bit kháng nguyên để quyết định xem chúng có nhận ra kẻ xâm lược hay không. Nếu thụ thể duy nhất của tế bào T cụ thể đó phù hợp với kháng nguyên, nó sẽ báo động cho phần còn lại của hệ thống miễn dịch để tấn công.
Điều gì xảy ra khi kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể bạn?
Cơ thể bạn tự bảo vệ mình chống lại các kháng nguyên có hại bằng các hóa chất gọi là kháng thể. Khi một kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể bạn, các tế bào B của hệ thống miễn dịch của bạn sẽ kiểm tra nó.
Tế bào B có các phần đặc biệt (thụ thể) để kiểm tra kháng nguyên để xem chúng có khớp với nhau hay không, giống như ổ khóa và chìa khóa. Nếu nó phù hợp, tế bào B sẽ tạo ra các hóa chất gọi là kháng thể, tất cả đều có cùng hình dạng để nhận biết kháng nguyên.
Công việc của kháng thể là tìm các kháng nguyên phù hợp với hình dạng cụ thể trên bề mặt của chúng. Kháng thể khóa (liên kết) với kháng nguyên để hệ thống miễn dịch của bạn có thể tiêu diệt chúng.
Khi hệ thống miễn dịch của bạn đã nhìn thấy một kháng nguyên, nó sẽ có các tế bào đặc biệt ghi nhớ nó, cho phép cơ thể bạn tạo ra phản ứng nhanh hơn và hiệu quả hơn nếu nó xâm nhập lại – đây được gọi là trí nhớ miễn dịch. Thật không may, kháng nguyên thay đổi hình dạng khi một chất có hại đột biến và hệ thống miễn dịch của bạn có thể không thể khóa nó để tự bảo vệ một cách hiệu quả nữa. Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu ổ khóa trên nhà bạn thay đổi mỗi khi bạn rời khỏi nhà!
Chẩn đoán và xét nghiệm
Xét nghiệm kháng nguyên là gì?
Xét nghiệm kháng nguyên kiểm tra máu, nước bọt, nước tiểu, phân hoặc các chất dịch cơ thể khác của bạn để tìm các dấu hiệu cụ thể của bệnh. Chúng thường được sử dụng để tìm hiểu xem bạn có mắc bệnh do virus như cúm hoặc COVID-19 hay không hoặc để theo dõi điều trị ung thư. Chúng cũng có thể giúp sàng lọc người hiến và người nhận nội tạng.
Xét nghiệm kháng nguyên hoạt động như thế nào?
Cách thức hoạt động của xét nghiệm kháng nguyên phụ thuộc vào loại kháng nguyên bạn đang tìm kiếm.
Đối với virus, thông thường nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ ngoáy mũi hoặc cổ họng của bạn bằng một que dài có đầu mềm, xốp. Sau đó, họ sẽ kiểm tra đầu que để xem nó có kháng nguyên cho virus mà họ đang tìm kiếm hay không. Bạn cũng có thể thực hiện một số xét nghiệm kháng nguyên virus tại nhà. Bạn thường có thể có kết quả của các xét nghiệm này trong vòng 15 phút.
Đối với các loại xét nghiệm kháng nguyên khác, như những xét nghiệm tìm kiếm dấu hiệu ung thư hoặc khả năng tương thích mô, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ lấy mẫu máu, nước tiểu hoặc phân của bạn. Sau đó, họ sẽ gửi mẫu đến phòng thí nghiệm để được kiểm tra kháng nguyên mà họ đang tìm kiếm.
Xét nghiệm kháng nguyên có chính xác không?
Độ chính xác của xét nghiệm kháng nguyên phụ thuộc vào loại kháng nguyên bạn đang tìm kiếm và cách bạn xét nghiệm nó. Ví dụ, xét nghiệm kháng nguyên nhanh đối với nhiễm virus chính xác nhất khi được sử dụng trong vòng vài ngày kể từ khi bắt đầu các triệu chứng của bạn. Đây là khi lượng virus lớn nhất có trong cơ thể bạn và mang lại cho xét nghiệm cơ hội tốt nhất để phát hiện nó.
Một số loại xét nghiệm kháng nguyên phổ biến là gì?
Một số xét nghiệm kháng nguyên phổ biến bao gồm:
- Xét nghiệm cúm nhanh
- Xét nghiệm COVID-19
- Xét nghiệm kháng nguyên ung thư tuyến tiền liệt (PSA)
Các câu hỏi thường gặp
Kháng nguyên nhóm máu là gì?
Bạn có lẽ đã quen thuộc với các nhóm máu
— A, B, AB và O. Các chữ cái này thực sự đại diện cho các kháng nguyên trên bề mặt của tế bào hồng cầu. Bạn có thể được sinh ra với kháng nguyên A hoặc B, cả hai (máu AB) hoặc không có (máu O). Đây được gọi là nhóm máu ABO.
Dấu “+” và “-” trong nhóm máu của bạn cho biết sự hiện diện hoặc vắng mặt của các kháng nguyên khác gọi là yếu tố Rhesus. Bạn cũng có thể nghe thấy các thuật ngữ “Rhesus dương tính” hoặc “Rhesus âm tính”.
Nếu bạn có một kháng nguyên cụ thể trên tế bào máu của mình, cơ thể bạn biết nó là thân thiện và sẽ không tạo ra kháng thể chống lại nó. Nếu không, các tế bào miễn dịch của bạn sẽ tấn công máu có kháng nguyên đó.
Nói cách khác, nếu bạn có máu loại A, kháng thể của bạn sẽ tấn công máu có kháng nguyên B và ngược lại. Nếu bạn có máu AB, cơ thể bạn thấy cả hai kháng nguyên đều thân thiện và sẽ không tấn công bất kỳ kháng nguyên nào. Nếu bạn có máu O, bạn có kháng thể đối với cả kháng nguyên A và B.
Đây là lý do tại sao nhóm máu lại quan trọng. Nếu bạn nhận được máu không tương thích với loại máu của bạn, nó có thể gây ra một phản ứng miễn dịch rất nghiêm trọng.
Kháng nguyên bạch cầu người (HLA) là gì?
Kháng nguyên bạch cầu người (HLA) là các dấu hiệu đặc biệt xác định các tế bào của bạn là “bản thân” hoặc thuộc về cơ thể bạn. Tất cả các tế bào của bạn đều có HLA ngoại trừ tế bào hồng cầu của bạn.
HLA có thể được coi là tương tự như nhóm máu của bạn, nhưng chúng phức tạp hơn nhiều. Ví dụ, tất cả chúng ta đều có nhiều HLA, vì vậy rất khó để tìm thấy người khác có sự kết hợp chính xác giống nhau.
Bạn có thể có kháng thể đối với HLA, gây ra bệnh tự miễn nếu chúng xảy ra là của riêng bạn. Nếu bạn cần ghép tế bào gốc, bạn sẽ cần phải trải qua các xét nghiệm HLA để tìm người phù hợp gần gũi. Đây thường là một người thân cận, như cha mẹ, anh chị em hoặc con cái.
Lời khuyên
Sẽ thật tuyệt nếu mọi thứ chúng ta gặp phải trong công việc đều đi kèm với một nhãn cho chúng ta biết liệu nó có thân thiện hay có hại không? Kháng nguyên là những công cụ tiện dụng cho phép hệ thống miễn dịch của chúng ta thực hiện điều đó.
Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có thể yêu cầu xét nghiệm kháng nguyên để sàng lọc định kỳ, để theo dõi tình trạng đang diễn ra hoặc để xác định xem bạn có bị virus hay không. Hãy chắc chắn hỏi nhà cung cấp của bạn bất kỳ câu hỏi nào bạn có về cách họ sẽ thực hiện xét nghiệm hoặc lý do họ thực hiện nó.
