Tổng quan
Khó nuốt (dysphagia) là gì?
Khó nuốt, hay dysphagia, là thuật ngữ y khoa chỉ tình trạng gặp khó khăn khi nuốt. Quá trình nuốt diễn ra nhờ sự phối hợp của nhiều cơ và dây thần kinh để đưa thức ăn hoặc chất lỏng từ miệng xuống dạ dày. Khi có bất kỳ vấn đề nào ảnh hưởng đến hoạt động của các bộ phận này, việc nuốt có thể trở nên khó khăn, chậm chạp hoặc gây khó chịu. Bạn có thể bị ho hoặc nghẹn khi cố gắng nuốt nước, thức ăn, hoặc thậm chí nước bọt.
Hầu hết mọi người đều đã từng trải qua cảm giác khó nuốt. Nếu bạn đã từng ăn quá nhanh và cảm thấy thức ăn “đi sai đường”, hoặc phải hắng giọng vì cảm giác có gì đó mắc kẹt, thì bạn đã quen thuộc với dysphagia. Cảm giác này thường khó chịu, nhưng thường không có gì đáng lo ngại.
Tuy nhiên, khó nuốt có thể là dấu hiệu của một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Đây là một triệu chứng phổ biến sau đột quỵ. Nếu không được điều trị, khó nuốt có thể dẫn đến các biến chứng nguy hiểm như thức ăn hoặc chất lỏng đi vào đường thở (hít sặc). Điều này có thể gây nhiễm trùng phổi hoặc viêm phổi.
Các chuyên gia về rối loạn nuốt, ví dụ như chuyên gia ngôn ngữ trị liệu (speech-language pathologist – SLP), có thể đánh giá khả năng nuốt của bạn và cung cấp phương pháp điều trị nếu có nguy cơ.
Các loại khó nuốt
Các chuyên gia y tế chia khó nuốt thành ba loại dựa trên vị trí gặp vấn đề. Hãy hình dung việc nuốt như một hành trình của thức ăn và chất lỏng đến dạ dày. Có ba điểm dừng chính trên đường đi: miệng (khoang miệng), họng (hầu họng) và ống dẫn thức ăn nối với dạ dày (thực quản).
Bất kỳ vấn đề nào tại các điểm dừng này đều có thể gây chậm trễ, khiến việc nuốt trở nên khó khăn hoặc không thể.
- Khó nuốt vùng miệng: Vấn đề nằm ở miệng. Hàm, răng và lưỡi phối hợp để xé thức ăn thành những miếng nhỏ hơn khi bạn nhai. Tuyến nước bọt tiết ra nước bọt làm mềm thức ăn để dễ dàng phân hủy.
- Khó nuốt vùng hầu họng: Vấn đề nằm ở họng. Sau khi miệng chuẩn bị thức ăn, lưỡi đẩy thức ăn về phía sau họng. Thanh quản đóng lại để ngăn thức ăn hoặc chất lỏng đi vào khí quản trên đường xuống thực quản. Khó nuốt vùng hầu họng còn được gọi là khó nuốt chuyển tiếp. Nó liên quan đến các vấn đề chuyển thức ăn từ miệng xuống họng.
- Khó nuốt vùng thực quản: Vấn đề nằm ở thực quản. Thực quản co bóp thức ăn hoặc chất lỏng xuống theo chuyển động giống như sóng nhu động cho đến khi đến dạ dày.
Nguyên nhân có thể
Nguyên nhân gây khó nuốt là gì?
Bất kỳ rối loạn, bệnh tật hoặc tình trạng nào ảnh hưởng đến các cơ hoặc dây thần kinh giúp bạn nuốt đều có thể gây ra chứng khó nuốt.
Rối loạn não và hệ thần kinh
Các tình trạng và chấn thương ảnh hưởng đến não và hệ thần kinh (mạng lưới thần kinh điều khiển cơ và các cơ quan) gây ra chứng khó nuốt bao gồm:
Rối loạn cơ
Các tình trạng cản trở các cơ ở đầu và cổ giúp bạn nuốt bao gồm:
Hẹp, tắc nghẽn và các vấn đề về cấu trúc
Các tình trạng gây tắc nghẽn hoặc khiến cổ họng hoặc thực quản của bạn quá hẹp có thể gây khó nuốt. Nguyên nhân bao gồm:
Các nguyên nhân khác
Nhiễm trùng, chẳng hạn như viêm họng do liên cầu khuẩn (viêm amidan do vi khuẩn), có thể gây đau và viêm dẫn đến khó nuốt. Khó nuốt có thể xảy ra sau phẫu thuật đầu và cổ hoặc các phương pháp điều trị khác. Ví dụ, xạ trị ung thư đầu và cổ phá hủy các khối u nhưng cũng có thể làm hỏng các mô liên quan đến việc nuốt.
Yếu tố rủi ro của khó nuốt là gì?
Lão hóa không gây ra chứng khó nuốt, nhưng nó là một yếu tố rủi ro quan trọng. Cơ bắp suy yếu khi chúng ta già đi, khiến chúng ta dễ bị tổn thương hơn. Nguy cơ phát triển nhiều bệnh lý thần kinh liên quan đến chứng khó nuốt tăng lên theo tuổi tác.
Chăm sóc và điều trị
Chẩn đoán khó nuốt như thế nào?
Bác sĩ sẽ hỏi về các triệu chứng của bạn và khám sức khỏe. Họ có thể thực hiện một hoặc nhiều xét nghiệm để kiểm tra các cấu trúc ở đầu và cổ giúp bạn nuốt. Các bác sĩ khác nhau chuyên về các xét nghiệm khác nhau.
Các xét nghiệm điển hình bao gồm:
- Chụp thực quản (nghiệm pháp nuốt bari): Bác sĩ X quang cho bạn uống dung dịch bari để hiển thị rõ ràng cổ họng và thực quản của bạn trên tia X. Họ sẽ chụp X-quang hiển thị video về cách thực quản của bạn hoạt động khi bạn nuốt.
- Nội soi thực quản tá tràng (EGD) hoặc nội soi trên: Bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa đưa một ống nội soi xuống cổ họng của bạn để chụp ảnh cổ họng, thực quản và dạ dày. Nó có thể cho thấy sự thu hẹp, khối u và các tình trạng như thực quản Barrett.
- Nội soi thanh quản: Bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng (bác sĩ tai mũi họng) đặt một ống nội soi nhỏ vào mũi của bạn cho phép họ kiểm tra cổ họng và thanh quản của bạn để tìm những bất thường.
- Nghiệm pháp nuốt bari cải tiến: Chuyên gia ngôn ngữ trị liệu (SLP) cho bạn uống chất lỏng và thức ăn có chứa bari để nuốt. Họ sẽ cho bạn biết khi nào nên nhai và nuốt trong khi bác sĩ X quang chụp X-quang ghi lại cách miệng, cổ họng và thực quản của bạn hoạt động.
- Đánh giá nội soi bằng sợi quang về khả năng nuốt (FEES): SLP đưa một camera nhỏ vào mũi của bạn cho phép họ nhìn thấy thanh quản và phần trên của thực quản. Sau khi máy ảnh được đặt đúng vị trí, bạn sẽ tiêu thụ chất lỏng và thức ăn có chứa thuốc nhuộm giúp chúng hiển thị trên máy ảnh. SLP sẽ theo dõi quá trình nuốt và kiểm tra xem thức ăn có đi vào đường thở của bạn hay không.
- Đo áp lực thực quản: Bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa đưa một ống thông từ mũi đến dạ dày của bạn. Sau khi đặt ống thông đúng vị trí, họ yêu cầu bạn uống nước. Ống thông kết nối với máy ghi áp suất đo các cơn co thắt trong thực quản của bạn khi bạn nuốt chất lỏng.
Điều trị chứng khó nuốt như thế nào?
Điều trị chứng khó nuốt phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra và mức độ nghiêm trọng của nó. Phương pháp điều trị của bạn có thể bao gồm:
- Thuốc men: Bác sĩ có thể kê đơn thuốc kháng khuẩn để điều trị nhiễm trùng (thường do vi rút hoặc nấm) gây khó nuốt. Điều trị GERD bao gồm các loại thuốc để kiểm soát trào ngược axit.
- Thay đổi lối sống: Bác sĩ có thể khuyên bạn nên thay đổi chế độ ăn uống và thói quen ăn uống. Bạn có thể cần những thực phẩm mềm hơn, dễ nhai hơn. Bạn có thể cần tránh thức ăn và đồ uống quá nóng hoặc lạnh.
- Liệu pháp y tế khác: Nếu một tình trạng thần kinh khiến bạn khó nuốt, bác sĩ có thể đưa ra các giải pháp. Các lựa chọn của bạn có thể bao gồm tiêm độc tố botulinum (Botox®) để giảm co thắt cơ. Bạn có thể cần một thủ thuật để mở rộng thực quản hoặc loại bỏ tắc nghẽn.
- Ống thông cho ăn: Bác sĩ có thể khuyên dùng ống thông cho ăn nếu bạn không ăn hoặc uống đủ hoặc nếu bạn có nguy cơ bị nghẹn. Ống thông cho ăn cung cấp chất dinh dưỡng trực tiếp đến ruột hoặc dạ dày của bạn. Bác sĩ sẽ thảo luận các lựa chọn với bạn.
Phục hồi chức năng cho các vấn đề về nuốt
Nhiều người thấy phục hồi chức năng hữu ích. SLP có thể dạy bạn các bài tập để tăng cường cơ nuốt. Để nuốt an toàn, SLP của bạn có thể khuyên bạn:
- Thay đổi cách bạn ăn và uống: SLP của bạn sẽ hướng dẫn bạn ăn những miếng nhỏ hơn và nhai kỹ thức ăn. Bạn có thể cần thêm một loại bột đặc biệt vào đồ uống của mình vì chất lỏng loãng có thể khó nuốt.
- Ngồi thẳng khi ăn: Để giảm nguy cơ bị nghẹn, SLP của bạn sẽ chỉ cho bạn cách ngồi tốt nhất khi ăn. Bạn cũng có thể học cách nghiêng đầu để giúp nuốt dễ dàng hơn. Những kỹ thuật này làm giảm nguy cơ thức ăn hoặc chất lỏng đi xuống khí quản của bạn.
- Làm sạch cổ họng của bạn: SLP có thể dạy bạn cách làm sạch cổ họng một cách an toàn bằng một cái ho nhỏ nếu thức ăn hoặc đồ uống bị mắc kẹt.
Biến chứng hoặc rủi ro khi không điều trị chứng khó nuốt là gì?
Không điều trị, chứng khó nuốt có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và thậm chí gây tử vong. Rủi ro bao gồm:
Khi nào cần gọi bác sĩ
Khi nào tôi nên gọi cho bác sĩ về chứng khó nuốt?
Đặt lịch hẹn với bác sĩ ngay khi bạn nhận thấy chứng khó nuốt của mình không phải là chuyện một lần. Khó nuốt tái phát có thể có nguyên nhân mà bác sĩ có thể chẩn đoán và điều trị.
Gọi 115 hoặc đến phòng cấp cứu nếu bạn khó thở và nghĩ rằng có gì đó mắc kẹt trong cổ họng. Yếu cơ đột ngột, tê liệt và không có khả năng nuốt cũng là những dấu hiệu của trường hợp khẩn cấp. Nhận trợ giúp ngay lập tức.
Lời khuyên từ VICAS.VN
Ho, nghẹn và cảm giác có gì đó mắc kẹt trong cổ họng đều có thể gây khó chịu, nhưng chúng cũng có thể cung cấp các tín hiệu cứu sống để được giúp đỡ. Nếu bạn thường xuyên gặp khó khăn khi nuốt, đã đến lúc bạn nên đến gặp bác sĩ. Nếu bạn là người sống sót sau đột quỵ hoặc người được coi là có nguy cơ cao mắc chứng rối loạn nuốt, bác sĩ sẽ kiểm tra các vấn đề về nuốt. Nếu có vấn đề, SLP thường có thể cung cấp các nguồn lực bạn có thể sử dụng để ăn hoặc uống một cách an toàn, để bạn có được chất dinh dưỡng cần thiết.
