Khó thở (dyspnea) là cảm giác hụt hơi, không đủ không khí để thở, hoặc thở gắng sức. Tình trạng này có thể do nhiều nguyên nhân gây ra, phổ biến nhất là các bệnh lý về tim và phổi.
Causes of dyspnea, or shortness of breath, include heart and lung conditions, anemia and anxiety.
Khó thở là gì?
Khó thở, hay còn gọi là dyspnea (đọc là “DISP-nee-uh”), là một thuật ngữ y học mô tả cảm giác hụt hơi, không đủ không khí để thở. Người bệnh có thể cảm thấy như “đói khí”, tức ngực, hoặc phải gắng sức để thở.
Khó thở thường là triệu chứng của các vấn đề về tim và phổi, nhưng cũng có thể là dấu hiệu của các tình trạng khác như hen suyễn, dị ứng hoặc lo âu. Vận động mạnh hoặc cảm lạnh thông thường cũng có thể gây ra cảm giác khó thở.
Khó thở kịch phát về đêm (PND) và khó thở kiểu thở dài là gì?
- Khó thở kịch phát về đêm (Paroxysmal nocturnal dyspnea – PND) là cảm giác khó thở xuất hiện sau một hoặc hai giờ sau khi ngủ.
- Khó thở kiểu thở dài (Sighing dyspnea) là tình trạng người bệnh thường xuyên thở dài sau khi hít một hơi thật sâu để cố gắng giảm cảm giác khó thở.
Khó thở cấp tính và khó thở mạn tính khác nhau như thế nào?
Khó thở được phân loại thành cấp tính và mạn tính dựa trên thời gian khởi phát và kéo dài. Mỗi loại có những nguyên nhân khác nhau.
Khó thở cấp tính
Khó thở cấp tính xảy ra đột ngột và thường không kéo dài (từ vài giờ đến vài ngày). Các nguyên nhân gây khó thở cấp tính có thể bao gồm dị ứng, lo âu, tập thể dục và các bệnh nhiễm trùng như cảm lạnh hoặc cúm. Các tình trạng nghiêm trọng hơn như nhồi máu cơ tim, hẹp đường thở đột ngột (phản vệ) hoặc cục máu đông (thuyên tắc phổi) cũng có thể gây ra khó thở cấp tính.
Khó thở mạn tính
Khó thở mạn tính là tình trạng khó thở kéo dài (vài tuần trở lên) hoặc tái phát thường xuyên. Các bệnh lý mạn tính như hen suyễn, suy tim và COPD (bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính) có thể gây ra khó thở mạn tính. Ngoài ra, việc ít vận động cũng có thể gây ra cảm giác khó thở liên tục do cơ thể cần nhiều oxy hơn.
Ai có thể bị khó thở?
Khó thở là một triệu chứng rất phổ biến do có nhiều nguyên nhân khác nhau. Tuy nhiên, bạn có thể có nguy cơ bị khó thở cao hơn nếu bạn ít vận động hoặc mắc các bệnh lý sau:
- Thiếu máu (lượng hồng cầu thấp).
- Lo âu.
- Các vấn đề về tim, phổi hoặc đường thở.
- Tiền sử hút thuốc lá.
- Nhiễm trùng đường hô hấp.
- Chỉ số khối cơ thể (BMI) trên 30 (thừa cân, béo phì).
Các dấu hiệu của khó thở là gì?
Cảm giác khó thở có thể khác nhau ở mỗi người và tùy thuộc vào nguyên nhân gây ra. Đôi khi, khó thở đi kèm với các triệu chứng khác.
Một số dấu hiệu của khó thở bao gồm:
- Tức ngực.
- Cảm giác cần phải gắng sức để thở sâu.
- Phải nỗ lực nhiều để hít một hơi thật sâu.
- Thở nhanh (tachypnea) hoặc tim đập nhanh (đánh trống ngực).
- Khò khè hoặc thở rít (tiếng thở ồn ào).
Nguyên nhân có thể gây khó thở
Tập thể dục, bệnh tật và các tình trạng sức khỏe khác nhau có thể gây ra khó thở. Tuy nhiên, nguyên nhân phổ biến nhất của khó thở là các bệnh lý về tim và phổi.
Bệnh tim và phổi gây khó thở như thế nào?
Tim và phổi phối hợp với nhau để cung cấp oxy cho máu và các mô, đồng thời loại bỏ carbon dioxide. Nếu một trong hai cơ quan này không hoạt động bình thường, bạn có thể bị thiếu oxy hoặc thừa carbon dioxide trong máu.
Khi điều này xảy ra, cơ thể sẽ báo hiệu cho bạn thở nhanh và sâu hơn để tăng lượng oxy hoặc loại bỏ carbon dioxide. Bất cứ điều gì khiến cơ thể bạn cần nhiều oxy hơn – chẳng hạn như tập luyện cường độ cao hoặc ở vùng núi cao – cũng có thể gây ra tình trạng này.
Não bộ cũng có thể nhận được tín hiệu rằng phổi của bạn đang hoạt động không hiệu quả. Điều này có thể khiến bạn cảm thấy khó thở hoặc tức ngực. Các nguyên nhân có thể bao gồm:
- Kích ứng phổi.
- Hạn chế sự di chuyển của phổi khi bạn thở.
- Cản trở luồng khí vào phổi (do tắc nghẽn hoặc hẹp đường thở).
Những bệnh lý nào gây khó thở?
Bệnh tim, phổi và các tình trạng khác có thể gây khó thở.
Bệnh lý về phổi và đường thở
- Hen suyễn: Viêm và hẹp đường thở gây khó thở, khò khè và ho.
- Bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD): Tổn thương phổi do hút thuốc hoặc tiếp xúc với các chất kích thích khác gây khó thở.
- Viêm phổi: Nhiễm trùng phổi gây viêm và tràn dịch, dẫn đến khó thở.
- Thuyên tắc phổi: Cục máu đông trong phổi gây tắc nghẽn lưu lượng máu và khó thở đột ngột.
- Tràn dịch màng phổi: Tích tụ dịch quanh phổi gây chèn ép và khó thở.
- Xơ phổi: Sẹo hóa phổi làm giảm khả năng giãn nở và trao đổi khí.
Bệnh lý về tim và máu
- Suy tim: Tim không bơm đủ máu để đáp ứng nhu cầu của cơ thể, gây khó thở, mệt mỏi và phù.
- Bệnh mạch vành: Hẹp các động mạch cung cấp máu cho tim, gây đau thắt ngực và khó thở khi gắng sức.
- Thiếu máu: Lượng hồng cầu thấp làm giảm khả năng vận chuyển oxy, gây mệt mỏi và khó thở.
- Rối loạn nhịp tim: Nhịp tim không đều có thể làm giảm hiệu quả bơm máu và gây khó thở.
- Tăng huyết áp phổi: Áp lực máu cao trong phổi gây khó thở và mệt mỏi.
Các tình trạng khác
- Lo âu: Cơn hoảng loạn hoặc lo lắng quá mức có thể gây thở nhanh và cảm giác khó thở.
- Chấn thương: Chấn thương gây khó khăn cho việc thở (ví dụ: gãy xương sườn).
- Thuốc: Một số loại thuốc như statin (thuốc hạ cholesterol) và thuốc chẹn beta (thuốc điều trị cao huyết áp) có thể gây khó thở.
- Nhiệt độ khắc nghiệt: Thời tiết quá nóng hoặc quá lạnh có thể gây khó thở.
- Chỉ số khối cơ thể (BMI) trên 30: Thừa cân, béo phì gây áp lực lên phổi và tim, dẫn đến khó thở.
- Ít vận động: Cơ thể suy yếu do ít vận động làm giảm khả năng hấp thụ và sử dụng oxy.
- Ngưng thở khi ngủ: Gây ra khó thở kịch phát về đêm (PND).
Chẩn đoán và điều trị khó thở
Làm thế nào để biết nguyên nhân gây khó thở?
Để xác định nguyên nhân gây khó thở, bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám lâm sàng, bao gồm nghe phổi bằng ống nghe và đo huyết áp. Bác sĩ cũng sẽ sử dụng một cảm biến đặt trên ngón tay để đo lượng oxy trong máu của bạn.
Ngoài ra, bác sĩ có thể chỉ định thêm các xét nghiệm khác, bao gồm:
- Chụp X-quang ngực, chụp CT hoặc các xét nghiệm chẩn đoán hình ảnh đặc biệt khác: Bác sĩ có thể sử dụng hình ảnh bên trong ngực để xác định xem có vấn đề gì với phổi hay không.
- Xét nghiệm máu: Bác sĩ có thể sử dụng xét nghiệm máu để kiểm tra tình trạng thiếu máu hoặc các bệnh lý khác.
- Xét nghiệm chức năng phổi: Các xét nghiệm này cho biết khả năng hô hấp của bạn tốt như thế nào.
- Nghiệm pháp gắng sức tim phổi: Bác sĩ sẽ yêu cầu bạn sử dụng máy chạy bộ hoặc xe đạp tại chỗ để thực hiện nghiệm pháp này. Các xét nghiệm có thể cho bác sĩ biết lượng oxy bạn hấp thụ và lượng carbon dioxide bạn thải ra trong khi tập thể dục.
Điều trị khó thở như thế nào?
Cách điều trị khó thở phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra. Nếu bạn có một bệnh lý tiềm ẩn, bạn cần phải điều trị bệnh đó để cải thiện các triệu chứng khó thở.
Các phương pháp điều trị có thể cải thiện tình trạng khó thở bao gồm:
- Tập thể dục: Tập thể dục có thể tăng cường sức mạnh cho tim và phổi, giúp chúng không phải hoạt động quá sức.
- Các kỹ thuật thư giãn: Bác sĩ có thể hướng dẫn bạn các kỹ thuật thư giãn và bài tập thở để thực hành. Chúng có thể giúp ích cho tình trạng khó thở do các bệnh lý về hô hấp tiềm ẩn, cũng như chứng lo âu.
- Thuốc: Các loại thuốc hít gọi là thuốc giãn phế quản có thể làm giãn đường thở và được chỉ định cho bệnh hen suyễn và COPD. Thuốc giảm đau hoặc thuốc giảm lo âu có thể giúp giảm bớt tình trạng khó thở.
- Liệu pháp oxy: Bác sĩ sẽ kê đơn bổ sung oxy nếu mức oxy trong máu của bạn quá thấp. Oxy được cung cấp qua mặt nạ hoặc ống thông mũi.
Khó thở có thể chữa khỏi được không?
Hầu hết mọi người thỉnh thoảng đều bị khó thở. Bạn thường có thể điều trị nguyên nhân gây khó thở, nhưng nó có thể tái phát, đặc biệt nếu bạn có một bệnh lý tiềm ẩn.
Làm thế nào để ngăn ngừa khó thở?
Bạn có thể giúp ngăn ngừa khó thở bằng cách:
- Xây dựng kế hoạch chăm sóc với bác sĩ để kiểm soát bất kỳ bệnh lý tiềm ẩn nào và tuân thủ theo kế hoạch đó. Điều này bao gồm loại thuốc cần dùng và thời điểm dùng, kế hoạch tập thể dục, phương pháp điều trị hô hấp và bất kỳ phương pháp điều trị nào khác do bác sĩ khuyến nghị.
- Tránh hít phải các hóa chất có thể gây kích ứng phổi, chẳng hạn như khói sơn và khí thải xe hơi.
- Thực hành các bài tập thở hoặc kỹ thuật thư giãn.
- Không hút thuốc lá.
- Duy trì cân nặng hợp lý.
- Tránh hoạt động khi trời quá nóng hoặc quá lạnh hoặc khi độ ẩm cao. Nếu bạn mắc bệnh phổi, hãy theo dõi các cảnh báo về ô nhiễm không khí (ozone) (bạn thường có thể tìm thấy chúng trong dự báo thời tiết). Tránh ra ngoài khi ô nhiễm không khí cao.
Khi nào cần đi khám bác sĩ?
Liên hệ với bác sĩ nếu bạn bị khó thở nghiêm trọng hoặc nếu tình trạng khó thở cản trở các hoạt động hàng ngày của bạn. Đôi khi, khó thở là dấu hiệu của một tình trạng y tế khẩn cấp cần được điều trị ngay lập tức.
Nếu bạn mắc một bệnh lý khiến bạn thường xuyên bị khó thở, hãy hỏi bác sĩ xem có phương pháp điều trị bổ sung nào có thể giúp bạn thở tốt hơn không.
Khó thở có nguy hiểm đến tính mạng không?
Bản thân khó thở thường không nguy hiểm, nhưng đôi khi, khó thở có thể là dấu hiệu của một tình trạng đe dọa tính mạng. Hãy đến phòng cấp cứu gần nhất nếu bạn có:
- Khó thở đột ngột.
- Khó thở nghiêm trọng (không thể thở được).
- Khó thở sau 30 phút nghỉ ngơi.
- Da, môi hoặc móng tay xanh tím (chứng xanh tím).
- Đau ngực hoặc cảm giác nặng ngực.
- Tim đập nhanh hoặc không đều (đánh trống ngực).
- Sốt cao.
- Thở rít (âm thanh the thé) hoặc khò khè (âm thanh huýt sáo) khi thở.
- Mắt cá chân hoặc bàn chân bị sưng.
Lời khuyên từ chuyên gia
Khi một điều gì đó “khiến bạn nghẹt thở”, đó thường là một điều tốt. Nhưng cảm giác đáng sợ của khó thở là điều mà không ai muốn trải qua. Nếu bạn bị khó thở đột ngột hoặc nghiêm trọng, đặc biệt nếu bạn cũng có các triệu chứng khác, như buồn nôn, đau ngực hoặc da, môi hoặc móng tay xanh tím, hãy đến phòng cấp cứu gần nhất.
Nếu bạn đang sống chung với tình trạng khó thở thường xuyên do một bệnh lý tiềm ẩn, hãy nói chuyện với bác sĩ về việc kiểm soát các triệu chứng của bạn. Bạn có thể không thể loại bỏ hoàn toàn các triệu chứng của mình, nhưng đôi khi, ngay cả những thay đổi nhỏ cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong chất lượng cuộc sống của bạn.
