Tổng quan
Lo âu ở trẻ em là gì?
Lo âu và sợ hãi là một phần bình thường của thời thơ ấu. Sợ hãi là một phản ứng tự nhiên đối với nguy hiểm hoặc mối đe dọa. Lo âu là một phản ứng đối với một mối đe dọa tiềm tàng. Những nỗi sợ hãi và lo lắng mới thường tồn tại trong thời gian ngắn và cho thấy trẻ em đang học cách tự giải quyết vấn đề. Cha mẹ và người chăm sóc có thể giúp trẻ hiểu và vượt qua nỗi sợ hãi và lo lắng của chúng.
Có tới 1 trên 5 trẻ em sẽ phát triển chứng rối loạn lo âu theo đánh giá của các chuyên gia y tế. Rối loạn lo âu ở trẻ em khác với nỗi sợ hãi hoặc lo lắng thông thường vì chúng liên quan đến việc né tránh cực đoan hơn, phản ứng cảm xúc lớn hơn hoặc kéo dài hơn dự kiến. Trẻ em mắc chứng rối loạn lo âu thường có những cơn bộc phát cảm xúc như khóc lóc hoặc ăn vạ. Chúng cũng có thể thể hiện sự né tránh rất nhiều. Chúng có thể cố gắng trốn thoát, trốn tránh và “cảnh giác với nguy hiểm” phần lớn thời gian. Ngoài ra, trẻ em thường có các triệu chứng cơ thể, như đau bụng, nhức đầu, buồn nôn, nôn mửa, khó thở hoặc các vấn đề về giấc ngủ.
Các loại lo âu ở trẻ em là gì?
Có một vài loại lo âu khác nhau ở trẻ em:
- Rối loạn lo âu lan tỏa (Generalized anxiety disorder – GAD): Trẻ lo lắng quá mức về nhiều thứ, chẳng hạn như trường học, bạn bè, các hoạt động và các sự kiện trong tương lai.
- Rối loạn lo âu xã hội (Social anxiety disorder): Trẻ sợ bị người khác phán xét hoặc xấu hổ ở nơi công cộng.
- Rối loạn hoảng sợ (Panic disorder): Trẻ có những cơn hoảng sợ đột ngột, với các triệu chứng thể chất như tim đập nhanh, khó thở và chóng mặt.
- Rối loạn ám ảnh cưỡng chế (Obsessive-compulsive disorder – OCD): Trẻ có những suy nghĩ ám ảnh và thôi thúc phải thực hiện các hành vi lặp đi lặp lại (cưỡng chế) để giảm bớt lo âu.
- Rối loạn phân ly (Separation anxiety disorder): Trẻ lo lắng quá mức khi phải xa cha mẹ hoặc người chăm sóc.
- Chứng sợ đặc hiệu (Specific phobias): Trẻ có nỗi sợ hãi tột độ đối với một đồ vật hoặc tình huống cụ thể, chẳng hạn như chó, nhện hoặc độ cao.
Lo âu ở trẻ em phổ biến như thế nào?
Rối loạn lo âu là khá phổ biến ở trẻ em. Chúng ảnh hưởng đến khoảng 15% đến 20% trẻ em và thanh thiếu niên. Và gần 1 trên 3 thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 13 đến 18 bị lo âu. Nó cũng phổ biến hơn ở nữ giới.
Triệu chứng và Nguyên nhân
Những dấu hiệu và triệu chứng của lo âu ở trẻ em là gì?
Việc nuôi dạy con cái có thể giống như một trò chơi đoán mò. Một số trẻ em sẽ dùng lời nói để kể cho bạn nghe về sự lo lắng của chúng. Chúng có thể nói điều gì đó như: “Con sợ đến trường vì con lo rằng con sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa”. Những đứa trẻ khác có thể không biết cách giải thích cảm xúc của mình. Nhưng trẻ em cũng thể hiện những dấu hiệu của sự lo lắng. Chúng có thể:
- Lo lắng và/hoặc khóc nhiều hơn những đứa trẻ khác cùng tuổi.
- Nói rằng chúng không cảm thấy khỏe. Chúng có thể phàn nàn về đau bụng, đau cơ hoặc nhức đầu.
- Khó ngủ, thức giấc vì những cơn ác mộng hoặc không thể ngủ một mình.
- Cảm thấy khó thư giãn hoặc ngồi yên (bồn chồn).
- Dễ nổi giận.
- Khó tập trung.
- Nói rằng chúng không đói, hoặc chúng đói suốt thời gian.
- Run rẩy (run).
- Từ chối đến trường.
- Đi vệ sinh rất nhiều.
Điều gì gây ra lo âu ở trẻ em?
Một số trẻ em vốn dĩ nhạy cảm và có thể gặp khó khăn trong việc đối phó với sự thay đổi hoặc những cảm xúc mạnh mẽ. Những đứa trẻ này có thể có xu hướng sinh học hoặc gia đình dễ bị lo lắng. Sự lo lắng cũng có thể phát triển sau những sự kiện căng thẳng trong cuộc sống, và một số người có nhiều sự kiện căng thẳng từ khi còn rất nhỏ, như:
- Cái chết của một người thân thiết với chúng.
- Chuyển đến một ngôi nhà hoặc trường học mới, đặc biệt nếu những lần chuyển nhà đó diễn ra thường xuyên.
- Khó khăn trong việc có đủ ăn.
- Khó khăn với những nơi an toàn để sống.
- Khó khăn với việc đi học thường xuyên.
- Cha mẹ đánh nhau hoặc cãi vã, hoặc ly thân và ly hôn.
- Bắt nạt, lạm dụng hoặc bỏ bê.
Nguyên nhân chính gây ra lo âu ở trẻ em là gì?
Rất khó để nói chắc chắn nguyên nhân chính gây ra chứng lo âu ở trẻ em là gì. Sợ hãi là một phần tự nhiên của sự trưởng thành. Một số trẻ em kiểm soát nó ổn. Nhưng đối với những trẻ em bị lo âu gây cản trở cuộc sống hàng ngày của chúng, người ta cho rằng di truyền, sinh học và tiền sử gia đình đóng vai trò quan trọng.
Những biến chứng của tình trạng này là gì?
Trẻ em bị lo âu có nguy cơ mắc chứng trầm cảm và rối loạn sử dụng chất kích thích cao hơn sau này trong cuộc sống. Chúng có thể gặp khó khăn ở trường hoặc với việc đến trường. Chúng cũng có nguy cơ tự tử cao hơn. Mặc dù những điều này rất đáng sợ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là có các phương pháp điều trị. Hãy nhớ theo dõi với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của con bạn thường xuyên như họ khuyến nghị. Và tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức hoặc gọi Đường dây nóng Tự tử và Khủng hoảng theo số 988 (ở Hoa Kỳ) nếu bạn nghĩ rằng con bạn có thể làm hại bản thân.
Chẩn đoán và Xét nghiệm
Lo âu ở trẻ em được chẩn đoán như thế nào?
Để chẩn đoán chứng lo âu ở con bạn, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của chúng sẽ nói chuyện với cả bạn và con bạn. Họ sẽ hỏi bạn về hành vi của con bạn và làm thế nào bạn có thể biết chúng đang lo lắng. Họ sẽ yêu cầu con bạn kể cho họ nghe về bất kỳ triệu chứng nào chúng nhận thấy và khi nào chúng nhận thấy chúng. Họ có thể yêu cầu bạn hoàn thành các cuộc khảo sát. Họ cũng có thể muốn nói chuyện với giáo viên của con bạn hoặc những người chăm sóc khác để biết thêm thông tin về các triệu chứng của con bạn. Họ sẽ tìm kiếm các nguyên nhân khác gây ra các triệu chứng của con bạn. Con bạn có thể được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lo âu nếu không có nguyên nhân nào khác gây ra các triệu chứng của chúng và sự lo lắng của chúng gây ra đau khổ và đã cản trở cuộc sống của chúng trong sáu tháng.
Quản lý và Điều trị
Lo âu ở trẻ em được điều trị như thế nào?
Có hai cách chính để điều trị chứng lo âu ở trẻ em: liệu pháp nhận thức hành vi và liệu pháp dùng thuốc. Cả hai phương pháp điều trị này đều có thể tự có hiệu quả, nhưng chúng dường như hoạt động tốt hơn khi kết hợp với nhau.
Liệu pháp nhận thức hành vi
Liệu pháp nhận thức hành vi (Cognitive behavioral therapy – CBT) giúp trẻ em học các kỹ năng đối phó giúp làm dịu các phản ứng của cơ thể, suy nghĩ khác biệt và đối mặt với những nỗi sợ hãi và thách thức theo các bước nhỏ hơn. Trẻ em có thể học các kỹ năng đối phó trong liệu pháp cá nhân hoặc liệu pháp nhóm. Cha mẹ cũng có thể tìm hiểu về những kỹ năng đối phó này để họ có thể hỗ trợ con mình thực hành chúng.
Thuốc men
Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của con bạn có thể kê đơn một chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (selective serotonin reuptake inhibitor – SSRI) như:
- Fluoxetine.
- Sertraline.
- Paroxetine.
- Citalopram.
- Escitalopram.
Hoặc nếu những loại này không hiệu quả hoặc phù hợp với con bạn, họ có thể kê đơn một chất ức chế tái hấp thu serotonin và norepinephrine (serotonin and norepinephrine reuptake inhibitor – SNRI) như:
- Venlafaxine.
- Duloxetine.
Tác dụng phụ của thuốc điều trị chứng lo âu ở trẻ em
Gọi cho nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu con bạn có bất kỳ tác dụng phụ nào sau đây:
- Phản ứng dị ứng.
- Đi ngoài ra máu.
- Tim đập nhanh hoặc không đều.
- Ngất xỉu, chóng mặt, đau ngực hoặc khó thở.
- Sốt cao.
- Thay đổi thị lực đột ngột hoặc đau mắt.
- Có ý nghĩ tự tử hoặc tâm trạng trở nên tồi tệ hơn.
Có những tác dụng phụ khác từ thuốc được sử dụng để điều trị chứng lo âu ở trẻ em mà thường không cần chăm sóc y tế. Chúng sẽ biến mất sau một vài tuần nhưng có thể quay trở lại nếu liều lượng của con bạn thay đổi. Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của con bạn sẽ thảo luận tất cả thông tin này với bạn và trả lời các câu hỏi của bạn.
- Thay đổi khẩu vị.
- Khó ngủ hoặc buồn ngủ.
- Khô miệng.
- Đau đầu.
- Run rẩy (run).
- Đau bụng, buồn nôn hoặc tiêu chảy.
Sau khi điều trị bao lâu thì con tôi sẽ cảm thấy tốt hơn?
Nhiều gia đình bắt đầu với CBT và thêm các liệu pháp bổ sung nếu cần. CBT, dù là cá nhân — với cha mẹ là đồng trị liệu — hay theo nhóm, có thể rất hiệu quả trong việc dạy các kỹ năng đối phó từng bước giúp giảm các triệu chứng và cải thiện khả năng đối phó. Bởi vì loại liệu pháp này liên quan đến việc học tập, trẻ em thường học nhanh chóng và có thể cảm thấy tốt hơn và tự tin hơn trong vòng một vài buổi. Đôi khi, các buổi trị liệu làm giảm một số triệu chứng nhưng cần thêm trợ giúp để trẻ có thể vượt qua sự lo lắng của mình. Trong những tình huống này, thuốc cũng rất quan trọng.
Các loại thuốc như SSRI và SNRI có thể mất một thời gian để bắt đầu hoạt động. Và không phải loại thuốc nào cũng hoạt động giống nhau ở mọi người. Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của con bạn có thể thử một loại thuốc trong một khoảng thời gian (thường là ít nhất vài tuần đến vài tháng) để xem nó có giúp ích hay không. Nếu nó không giúp ích, họ có thể thử một loại thuốc khác.
Triển vọng / Tiên lượng
Tôi có thể mong đợi điều gì nếu con tôi bị lo âu?
Nếu con bạn bị rối loạn lo âu, chúng có thể cư xử thái quá hoặc dễ cáu kỉnh. Chúng có thể bám lấy bạn hoặc từ chối rời khỏi nhà. Mặc dù việc điều trị chứng lo âu ở trẻ em có thể mất thời gian để có hiệu quả, nhưng nó thường làm giảm các triệu chứng. Với điều trị, nhiều trẻ em bị lo âu tham gia vào các hoạt động mà chúng quan tâm, hình thành tình bạn, hoàn thành việc học và tận hưởng cuộc sống.
Có thể có những giai đoạn trong cuộc đời của con bạn khi sự lo lắng của chúng bắt đầu áp đảo chúng trở lại. Khi điều này xảy ra, chúng có thể cần điều chỉnh thuốc hoặc các buổi trị liệu thường xuyên hơn cho đến khi các triệu chứng lo âu của chúng được kiểm soát tốt hơn.
Sống chung
Điều gì giúp ích cho chứng lo âu ở trẻ em?
Với tư cách là cha mẹ hoặc người chăm sóc, bạn không phải lúc nào cũng có thể kiểm soát được những yếu tố gây căng thẳng trong cuộc sống của con bạn. Nhưng bạn có thể giúp cải thiện sức khỏe tinh thần của chúng bằng cách đảm bảo rằng chúng có được:
- Tập thể dục hàng ngày.
- Một môi trường an toàn, hỗ trợ ở nhà và trường học.
- Ngủ đủ giấc.
- Các bữa ăn cân bằng.
Bạn cũng có thể dạy con bạn các kỹ thuật thiền và các bài tập thở để giúp chúng thư giãn. Bạn có thể khuyến khích con bạn thực hiện những bước nhỏ để vượt qua những lo lắng và sợ hãi bình thường, chẳng hạn như bước vào một môi trường xã hội trong khi bạn đợi cách đó vài bước chân, hoặc tắt đèn trong vài phút và cố gắng thư giãn. Điều này giúp trẻ phát triển sự tự tin và các kỹ năng đối phó.
Khi nào tôi nên gọi cho nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe về chứng lo âu của con tôi?
Bạn nên gọi cho nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu con bạn có các dấu hiệu lo âu không biến mất, hoặc chúng ngừng làm những việc bạn biết chúng có thể làm (như đi vệ sinh hoặc rời khỏi nhà).
Nếu con bạn có các dấu hiệu tự tử, hãy tìm kiếm sự giúp đỡ ngay lập tức. Bạn có thể gọi Đường dây nóng Tự tử và Khủng hoảng theo số 988 (ở Hoa Kỳ). Đường dây nóng này kết nối bạn với một mạng lưới quốc gia gồm các trung tâm khủng hoảng địa phương để được hỗ trợ tinh thần miễn phí và bí mật. Các trung tâm hỗ trợ những người đang trong cơn khủng hoảng tự tử hoặc đau khổ về tinh thần 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần. Trong trường hợp khẩn cấp, hãy gọi 115.
