Ung thư hạ họng

Ung thư hạ họng là một bệnh lý ác tính phát triển ở phần dưới của họng, thường không có triệu chứng rõ ràng cho đến khi khối u lan rộng. Việc chẩn đoán sớm và điều trị kịp thời là rất quan trọng để cải thiện tiên lượng bệnh.

Ung thư hạ họng là gì?

Ung thư hạ họng là một loại ung thư họng không phổ biến, hình thành ở hạ họng – phần dưới cùng của họng, nằm ngay phía sau thanh quản. Bệnh gây ra các khối u ác tính có khả năng lan rộng nhanh chóng đến các khu vực khác của cơ thể (di căn).

Do các triệu chứng ban đầu thường không rõ ràng, bệnh nhân có thể không nhận thấy sự bất thường cho đến khi khối u đã di căn. Phương pháp điều trị chủ yếu bao gồm phẫu thuật cắt bỏ khối u, kết hợp với xạ trị và/hoặc hóa trị để tiêu diệt tế bào ung thư còn sót lại và giảm nhẹ triệu chứng.

Ung thư hạ họng có phổ biến không?

Ung thư hạ họng là một bệnh lý hiếm gặp. Tại Hoa Kỳ, ước tính mỗi năm có khoảng 2.000 đến 4.000 người được chẩn đoán mắc bệnh này. Để so sánh, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ ước tính có hơn 238.000 người được chẩn đoán mắc ung thư phổi trong năm 2023.

Triệu chứng và Nguyên nhân

Các triệu chứng của ung thư hạ họng là gì?

Ung thư hạ họng có thể không gây ra triệu chứng ngay từ đầu. Khi bệnh tiến triển, các triệu chứng có thể bao gồm:

• Khó nuốt (nuốt đau).
• Đau họng dai dẳng.
• Khàn tiếng hoặc thay đổi giọng nói.
• Đau tai.
• Ho ra máu.
• Sụt cân không rõ nguyên nhân.
• Xuất hiện khối u ở cổ.

Các triệu chứng của ung thư hạ họng tương tự như các bệnh lý ít nghiêm trọng hơn. Do đó, việc có bất kỳ triệu chứng nào kể trên không đồng nghĩa với việc bạn bị ung thư hạ họng. Tuy nhiên, nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng nào kéo dài hơn hai tuần, hãy tham khảo ý kiến của bác sĩ để được chẩn đoán và điều trị kịp thời.

Nguyên nhân gây ung thư hạ họng là gì?

Ung thư hạ họng phát triển khi các tế bào lót ở hạ họng bị đột biến. Những tế bào này trở thành tế bào ung thư, nhân lên không kiểm soát và tạo thành khối u. Các nhà khoa học vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính xác gây ra đột biến tế bào, nhưng một số yếu tố nguy cơ đã được xác định là làm tăng đáng kể khả năng mắc bệnh, bao gồm:

• Hút thuốc lá: Sử dụng thuốc lá dưới bất kỳ hình thức nào (thuốc lá điếu, thuốc lào, thuốc lá nhai) là yếu tố nguy cơ hàng đầu.
• Uống nhiều rượu: Uống rượu quá mức làm tăng nguy cơ mắc ung thư hạ họng.
• Nhiễm virus Human Papillomavirus (HPV): Một số chủng HPV có liên quan đến ung thư đầu và cổ, bao gồm cả ung thư hạ họng.
• Dinh dưỡng kém: Chế độ ăn thiếu vitamin và khoáng chất có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
• Tiếp xúc với amiăng: Tiếp xúc lâu dài với amiăng có thể làm tăng nguy cơ ung thư hạ họng.
• Tuổi tác: Nguy cơ mắc ung thư hạ họng tăng lên theo tuổi tác, thường gặp ở người trên 50 tuổi.
• Giới tính: Nam giới có nguy cơ mắc ung thư hạ họng cao hơn nữ giới.
• Tiền sử gia đình: Người có tiền sử gia đình mắc ung thư đầu và cổ có nguy cơ mắc bệnh cao hơn.

Các biến chứng của bệnh này là gì?

Ở giai đoạn sớm, ung thư hạ họng thường lan đến các hạch bạch huyết ở cổ. Vì vậy, nếu bạn phát hiện một khối u ở cổ, hãy trao đổi với bác sĩ để được thăm khám và chẩn đoán. Nếu không được điều trị, ung thư hạ họng có thể lan đến:

• Thanh quản.
• Thực quản.
• Phổi.
• Các bộ phận khác của cơ thể.

Chẩn đoán và Xét nghiệm

Chẩn đoán ung thư hạ họng như thế nào?

Để chẩn đoán ung thư hạ họng, bác sĩ sẽ hỏi về các triệu chứng bạn gặp phải, bao gồm cả thời gian xuất hiện triệu chứng. Bác sĩ cũng có thể hỏi về tiền sử sử dụng thuốc lá và rượu bia của bạn, vì đây là những yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh.

Bác sĩ sẽ tiến hành khám sức khỏe tổng quát, bao gồm sờ nắn cổ để kiểm tra hạch bạch huyết sưng to và kiểm tra họng.

Tùy thuộc vào các triệu chứng, bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng (ENT) để được thăm khám và chẩn đoán chuyên sâu. Bác sĩ ENT có thể chỉ định các xét nghiệm sau để xác định xem bạn có bị ung thư hạ họng hay không:

• Nội soi thanh quản: Sử dụng ống nội soi nhỏ, có gắn camera để quan sát trực tiếp hạ họng và thanh quản.
• Sinh thiết: Lấy mẫu mô từ khu vực nghi ngờ để xét nghiệm tế bào học, xác định xem có tế bào ung thư hay không.
• Chẩn đoán hình ảnh:
  • Chụp CT (cắt lớp vi tính): Tạo ra hình ảnh chi tiết về họng, cổ và ngực để xác định kích thước và vị trí của khối u, cũng như sự lan rộng của ung thư.
  • Chụp MRI (cộng hưởng từ): Cung cấp hình ảnh rõ nét về các mô mềm, giúp đánh giá sự xâm lấn của khối u vào các cấu trúc xung quanh.
  • Chụp PET (chụp cắt lớp phát xạ positron): Phát hiện các tế bào ung thư hoạt động mạnh trong cơ thể.

Giai đoạn ung thư

Xác định giai đoạn ung thư là một phần quan trọng trong quá trình chẩn đoán và lập kế hoạch điều trị. Giai đoạn ung thư mô tả mức độ lan rộng của ung thư, giúp các bác sĩ ung bướu đưa ra tiên lượng và lựa chọn phương pháp điều trị phù hợp.

Các giai đoạn của ung thư hạ họng được phân loại từ giai đoạn I (ung thư chỉ khu trú ở hạ họng và chưa lan rộng) đến giai đoạn IV (ung thư đã lan đến các bộ phận khác của họng và miệng, vòm họng, nền sọ và các cơ quan ở xa như niêm mạc khoang ngực).

Ung thư hạ họng cũng được mô tả theo cấp độ. Cấp độ ung thư cho biết mức độ ác tính của tế bào ung thư và khả năng lan rộng của nó. Các cấp độ ung thư hạ họng được phân loại từ GX (tế bào ung thư biệt hóa tốt, ít có khả năng lan rộng) đến G3 (tế bào ung thư biệt hóa kém, có khả năng lan rộng rất nhanh).

Quản lý và Điều trị

Các phương pháp điều trị ung thư hạ họng là gì?

Các phương pháp điều trị ung thư hạ họng phổ biến nhất bao gồm phẫu thuật cắt bỏ khối u và xạ trị để tiêu diệt các tế bào ung thư còn sót lại sau phẫu thuật. Bác sĩ ung bướu có thể kết hợp phẫu thuật với hóa trị hoặc liệu pháp miễn dịch.

Các lựa chọn phẫu thuật trong điều trị ung thư hạ họng bao gồm:

• Cắt bỏ khối u: Phẫu thuật cắt bỏ khối u và một phần mô khỏe mạnh xung quanh.
• Cắt bỏ thanh quản: Phẫu thuật cắt bỏ toàn bộ hoặc một phần thanh quản (hộp thoại).
• Nạo vét hạch cổ: Phẫu thuật loại bỏ các hạch bạch huyết ở cổ để ngăn chặn sự lan rộng của ung thư.

Phẫu thuật ung thư họng có thể ảnh hưởng đến khả năng nói, ăn và thở của bệnh nhân. Trước khi phẫu thuật, hãy hỏi bác sĩ phẫu thuật về những ảnh hưởng có thể xảy ra của phương pháp điều trị. Bạn có thể cần làm việc với chuyên gia ngôn ngữ trị liệu để học cách kiểm soát các vấn đề về giọng nói hoặc nuốt sau phẫu thuật.

Phòng ngừa

Có cách nào để ngăn ngừa ung thư hạ họng không?

Bạn có thể giảm nguy cơ mắc ung thư hạ họng bằng cách:

• Bỏ thuốc lá và tránh hút thuốc thụ động: Hút thuốc lá là yếu tố nguy cơ hàng đầu của ung thư hạ họng.
• Hạn chế uống rượu: Uống nhiều rượu làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
• Tiêm phòng HPV: Tiêm phòng HPV có thể giúp bảo vệ bạn khỏi các chủng HPV gây ung thư.
• Quan hệ tình dục an toàn: Sử dụng bao cao su khi quan hệ tình dục có thể giúp giảm nguy cơ lây nhiễm HPV.
• Ăn uống lành mạnh: Chế độ ăn giàu trái cây, rau quả và ngũ cốc nguyên hạt có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh.

Triển vọng/Tiên lượng

Điều gì có thể xảy ra nếu tôi bị ung thư hạ họng?

Ung thư hạ họng có thể tái phát sau điều trị. Nó cũng làm tăng nguy cơ phát triển một loại ung thư mới ở một khu vực khác của cơ thể. Các bác sĩ có thể gọi đây là ung thư thứ phát.

Do đó, bạn nên tái khám thường xuyên để đội ngũ chăm sóc ung thư có thể theo dõi sức khỏe tổng thể và phát hiện các dấu hiệu tái phát, di căn hoặc ung thư thứ phát. Quá trình theo dõi có thể bao gồm các xét nghiệm hình ảnh và khám sức khỏe. Lịch tái khám có thể bao gồm:

• Hai tháng một lần trong năm đầu tiên sau điều trị.
• Bốn tháng một lần trong năm thứ hai.
• Sáu tháng một lần trong năm thứ ba.
• Một năm một lần trong năm thứ tư và năm.

Trong một số trường hợp, đội ngũ chăm sóc ung thư có thể đề nghị theo dõi suốt đời.

Tỷ lệ sống sót của bệnh nhân ung thư hạ họng là bao nhiêu?

Khi xem xét tỷ lệ sống sót, điều quan trọng cần nhớ là đây chỉ là ước tính dựa trên kinh nghiệm của những người khác mắc ung thư hạ họng. Tỷ lệ sống sót có thể khác nhau tùy thuộc vào việc khối u vẫn còn ở nơi nó bắt đầu hay đã lan rộng (di căn) đến các mô và hạch bạch huyết lân cận (khu vực) hoặc các khu vực khác trên cơ thể (xa).

Các tỷ lệ này cũng khác nhau tùy thuộc vào sức khỏe tổng thể và các yếu tố khác. Hãy hỏi bác sĩ ung bướu của bạn để giải thích ý nghĩa của tỷ lệ sống sót trong trường hợp của bạn. Họ hiểu rõ về bạn và sức khỏe tổng thể của bạn, điều này khiến họ trở thành nguồn thông tin tốt nhất cho bạn.

Tỷ lệ sống sót sau năm năm dựa trên vị trí khối u là:

Ung thư hạ họng có chữa được không?

Trong một số trường hợp, phẫu thuật và các phương pháp điều trị khác có thể chữa khỏi ung thư hạ họng. Khả năng này cao hơn nếu khối u có kích thước từ 2 cm trở xuống và chưa lan rộng. Tuy nhiên, đáng tiếc là hầu hết bệnh nhân ung thư hạ họng chỉ được chẩn đoán khi bệnh đã ở giai đoạn tiến triển.

Sống chung với bệnh

Làm thế nào để tự chăm sóc bản thân?

Nếu bạn đã trải qua phẫu thuật họng, bạn sẽ cần học những cách mới để thở và nói. Đây là một sự thay đổi lớn, vì vậy đừng ngần ngại yêu cầu chuyên gia ngôn ngữ trị liệu giúp đỡ. Họ có thể có những gợi ý về các nhóm hỗ trợ cho những người đang hồi phục sau phẫu thuật họng.

Dưới đây là một số cách khác bạn có thể tự chăm sóc bản thân:

• Cân nhắc chương trình hỗ trợ người sống sót sau ung thư: Ung thư hạ họng có thể tái phát hoặc gây ra ung thư thứ phát. Bạn có thể cảm thấy lo lắng về tương lai của mình. Hầu hết các chương trình hỗ trợ người sống sót sau ung thư đều bao gồm hỗ trợ sức khỏe tinh thần.
• Tiếp tục tránh thuốc lá và hạn chế uống rượu: Hút thuốc lá và uống nhiều rượu có thể làm tăng nguy cơ tái phát ung thư.
• Ăn uống lành mạnh: Phẫu thuật họng có thể ảnh hưởng đến khả năng ăn uống của bạn. Tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng để được tư vấn về các bữa ăn và kế hoạch ăn uống phù hợp. Hỏi chuyên gia ngôn ngữ trị liệu về cách kiểm soát bất kỳ vấn đề nào cản trở bạn ăn uống lành mạnh.

Khi nào tôi nên đến gặp bác sĩ?

Điều này phụ thuộc vào tình trạng cụ thể của bạn, bao gồm cả phương pháp điều trị. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc ung thư của bạn để giải thích những loại triệu chứng hoặc vấn đề bạn có thể gặp phải và khi nào bạn nên liên hệ với họ.

Những câu hỏi nào tôi nên hỏi bác sĩ ung bướu của mình?

• Ung thư của tôi đang ở giai đoạn nào?
• Những lựa chọn điều trị nào bạn đề xuất?
• Nếu tôi phải phẫu thuật, những chương trình hỗ trợ nào có thể giúp tôi đối phó với những thay đổi mà phẫu thuật có thể gây ra?
• Điều trị sẽ ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của tôi như thế nào?
• Tôi có đủ điều kiện tham gia bất kỳ thử nghiệm lâm sàng nào không?